представление, если нас вынудят. Именно поэтому велел вам тщательно обдумать, как защититься, пока не подоспела подмога.
Двадцать тысяч. Хект никак не мог выкинуть эту цифру из головы.
– Она проявит терпение?
– Она импульсивна, но не глупа и прислушается к нам.
– Можно ли рассчитывать на эрцгерцога? Выполнит ли он ее приказ? – спросил Драго Прозек.
Вполне возможно, это ключевой вопрос.
– Думаю, можно. В силу его характера, а не обязательств перед Граальскими императорами.
– Так мы тянем время? – поинтересовался Консент.
– Вовсю. Настолько, насколько осмелимся. Нужно приковать внимание Безмятежного к нашим незначительным силам, пока у него за спиной собирается настоящая гроза.
Двадцать тысяч…
– Это легко, – протянул Прозек. – Нужно поступить так же, как они тогда поступили с Безупречным, – уничтожать его семейные владения. Те, откуда он денежки выжимает.
Седлако недовольно нахмурился. Ему не нравился Безмятежный, но он чувствовал себя не в своей тарелке, когда при нем патриарха обвиняли в продажности, пусть и косвенно.
– Ну же, Клэй! Даже вам придется признать…
– Проехали, – отрезал Хект.
Рядом с ним уселся Кейт Рук, который только что вернулся в штаб-квартиру.
– Нашел место. То, что надо. Уже направил туда людей. Эй! Командир, вы в порядке? Что-то вид у вас не очень.
Хект пробормотал что-то про разболевшуюся рану. А потом заснул. Прямо посреди собрания.
И сны ему снились неприятные.
35
Обитель Богов, разведка
Герис нашла их с первой попытки: весь мозговой центр, ответственный за освобождение богов, собрался в таверне элен-коферов возле пристани. Чтобы довести до ума не слишком подробный план, требовались обильные возлияния. При виде праправнучки Кловен Фебруарен тут же рявкнул:
– Где тебя носило, девочка?
Девятый Неизвестный пребывал в дурном расположении духа. С тех самых пор как он застрял в Обители Богов, ему не удалось совершить ни одной мало-мальской проделки.
У Герис не было доказательств для полной уверенности, но после нескольких перемещений туда и обратно она решила, что разница во времени между срединным миром и Обителью Богов непостоянна. Быть может, и существовало некое соотношение, которое можно было рассчитать, но время здесь всегда шло быстрее, чем дома.
– В реальном мире много всего случилось, прапра. В основном невеселого.
Герис вкратце пересказала Фебруарену события.
Старик понял и многое из того, о чем она умолчала.
– Мне нужно туда, – хором заявили волшебник и Феррис Ренфрау.
– Я лишь неопытный наблюдатель, – заметила Герис, – но мне кажется – великий конь хаоса прекрасно себе несется галопом и так, вам нет нужды дергать его за узду.
Ни старый волшебник, ни Ренфару не собирались выслушивать нотации. Каждый хотел немедля утащить ее в темный угол и выпытать подробности.
Даже у вознесшегося, который ничего не сказал, заблестели глаза.
Герис даже бровью не повела.
– Железноглазый, – продолжала она, – я раздобыла такое же оружие, какое мы использовали в замке От… в замке Ферриса Ренфрау. Хватит, чтобы обеспечить нам преимущество перед Орудиями. Но мне нужны элен-коферы, чтобы доставить его сюда.
– Да неужели? – с кислым выражением поинтересовался гном, но потом вдруг оживился, словно ему в голову пришла некая мысль, и переспросил он уже с большим воодушевлением: – Правда?
Герис поняла, о чем он подумал.
Элен-коферы – известные умельцы, для них не составит труда усовершенствовать новое оружие. Или даже стократно приумножить его мощь.
