– Что ты собираешься с ними сделать?
– Избавлюсь от них.
Но сначала Герис необходимо было доставить яйца в Небесную Крепость. Перенести их туда сама она не могла – во время путешествия сквозь Ночь плененные души могли ускользнуть.
Хект мало что понял, но, раз Герис и Девятый Неизвестный знают, что делают, ему знать и необязательно.
Несколько часов Хект просидел с Пинкусом Гортом, выслушивая его жалобы и наблюдая, как друг напивается.
– Пайп, я вылетел со службы. Рад, конечно, что мы с тобой не столкнулись лбами, но вот дерьмо-то какое – я без работы!
– Это ненадолго. Им понадобится опытный человек, чтобы управлять городским полком.
В Брот уже вошли силы эрцгерцога, чтобы поддерживать порядок, а Праведные выступили в Альтен-Вайнберг. Во главе войска везли гроб с телом Катрин. Хект нагонит их потом.
Хект наведался в поместье Бруглиони. При виде того разгрома, который, несмотря на все его усилия, учинили там войска, он содрогнулся.
– Пайпер Хект по-прежнему преследует клан Бруглиони, словно проклятие, – сказал он Палудану Бруглиони и Джервесу Салюде. – Джервес, мне не удалось уговорить на это принципата Делари, так что я вас назначил добровольцем в Кройс. Кто-то должен там командовать, пока все не утрясется.
– Вы сделали из меня патриарха?
Палудан расхохотался. Салюда не отличался богобоязненностью и в коллегию-то попал только потому, что у Бруглиони не нашлось более подходящей кандидатуры.
– Временно, чтобы кто-то держал все в узде. Я спешу. Нам нужно и Альтен-Вайнберг удержать в узде.
– Но…
– Джервес, вы уже назначены.
Хект не стал спорить и тут же ушел.
Все идет без проволочек, когда богатые и могущественные люди напуганы. Уже через тридцать часов Предводитель Войска Праведных и эрцгерцог Хиландельский вместе провозгласили Баярда ва Стил-Паттера имперским наместником в Броте. Пинкус Горт возглавил городской полк, который должен был пополниться разбредшимися рекрутами из патриаршего войска. А ошарашенный Джервес Салюда перебрался в Кройс.
Принципаты немало натерпелись, и, чтобы гарантировать нынешнюю честность, были предприняты суровые меры. Хект решил, что Салюда, вполне возможно, и победит на выборах. Если выборы вообще состоятся и временные церковные власти решатся лишить Безмятежного титула – такого ведь раньше не бывало. Обычно дурным или неугодным патриархам просто помогали побыстрее отправиться на тот свет, но нынешний неугодный патриарх куда-то запропал. Вполне возможно, когда страх чуть поутихнет, начнут всплывать его присные.
– Надеюсь, что всплывать они начнут в реке, – заметил Хект.
– Теперь-то ты можешь тут все бросить? – огрызнулась Герис. – Можешь ты, Пайпер Хект, наконец-то, так тебя и разэдак, отправиться с нами? Вечно на дедушку ворчишь, мол, он пытается лично за всем уследить, а сам ничуть не лучше. Давай уже! Вперед!
Хект покраснел. Герис права. И намеки ее, видимо, не лишены смысла. Чем старше он становится, тем меньше дел доверяет своим подчиненным. Плохо. Ведь совсем не за это Пайпер Хект заработал свою репутацию, не это позволило ему вознестись на нынешние высоты.
– Чья бы корова мычала, Герис, – ухмыльнулся Девятый Неизвестный.
Герис собрала всех. У нее был какой-то план, и помогали ей Лила и Девятый Неизвестный. Хекта поставили в середину, его крепко обняли Анна, Пелла и Вэли, а вокруг встали остальные трое – лицом в круг, руки друг у друга на плечах. Все притиснулись поплотнее.
Одиннадцатый Неизвестный наблюдал со стороны с благосклонной улыбкой.
Крепко зажатый в объятиях родных, Хект во время перемещения почти не почувствовал давешнего ужаса. Они оказались в странном сером месте. Амулет мигом запульсировал.
Почти все было бесцветным, за исключением аляповатого судна, которое качалось у причала неподалеку. Наверх Пайпер не поглядел.
Из стоявшего поблизости уютного дома вышли люди. У всех в руках огромные пивные кружки, все тепло приветствуют прибывших.
