сворачивая с центральной аллеи парка, до которого мы успели добраться, на боковую тропинку. – Стало интересно, когда она кончится, стала интересна ты сама. Потом твоя выдержка начала раздражать. Потом она уже разозлила, я тебя поцеловал и осознал, что пропал, что интерес в какой-то момент уже вылился в то самое, чего я боялся. Что хочу я уже не вывести тебя из себя, а увидеть искреннюю улыбку, тепло в глазах или хотя бы желание, – все с той же странной пугающей прямотой признался он, увлекая меня к изящной скамейке. Я не возражала; более того, с искренним удовольствием устроилась у него на коленях, прижалась, сожалея, что на нас так много одежды. Наверное, все-таки стоит обзавестись этим недавним изобретением – тепловым коконом, позволяющим защищаться от холода так же, как силовой зонтик защищает от дождя. Тогда на мне не было бы перчаток, а на нем – этого пальто, и можно было бы прикоснуться к его телу…
Поймав себя на этой мысли, я, подозреваю, отчаянно покраснела и очень порадовалась, что в этом глухом уголке царит рассеянный полумрак и цвет моего лица не виден.
– И вместо того чтобы попытаться заинтересовать, ты продолжил вести себя привычным образом? – иронично уточнила я.
– Растерялся. Испугался.
– Ты? Испугался? – недоверчиво переспросила я.
– Я давно уже зарекся общаться с высокородными особами и дворянками, – он слегка пожал плечами. – А тут… целая княгиня, да еще какая. А ты будто нарочно издевалась, – проговорил мужчина, прихватывая губами кожу на открытой части шеи. – Но, честно говоря, главную пытку я себе устроил сам. Каждую ночь обнимать тебя – и не иметь права на что-то большее. Я, наверное, ни одну женщину так не хотел в своей жизни, как тебя. Ты купалась – а я сидел к тебе спиной и представлял, что бы хотел с тобой сделать. Потом ты заболела, я тебя лечил – и в процессе понял, что ты совсем не такая, как я боялся.
– Каким образом? – растерянно уточнила я.
– Не спрашивай, это было… неизбежно, просто побочное свойство применения некоторых способностей. Потом я наблюдал за тобой и отчетливо понимал, что не смогу выкинуть тебя из головы и из сердца, что всерьез влюбился. А когда понял, что еще немного – и навсегда потеряю даже возможность тебя видеть… пришлось рискнуть. Не удивительно, что от радости меня здорово повело и никак не получается успокоиться. Хочется сделать какую-нибудь глупость, хоть бы даже действительно приковать тебя к себе наручниками, – насмешливо хмыкнул Одержимый.
– Ну, постарайся все-таки продолжать себя контролировать, – не удержалась я от улыбки и вместо ответных слов поцеловала его. От всего услышанного было жарко, тревожно, смешно и страшно одновременно. Пульс бешено скакал, в груди ворочался пушистый комок, а в голове точно так же сумбурно метались мысли, поэтому сказать что-то связное я не могла – сама ничего не понимала! А так… Кажется, подобный ответ ему понравился.
Целовались мы долго и увлеченно, и почему-то совсем не было стыдно, хотя, казалось бы, находились мы в общественном месте. Наверное, потому что было темно, потому что мы оба были полностью одеты, а еще потому, что по такой погоде и такому времени желающих бродить по темным окраинам парка не наблюдалось и здесь мы были совершенно одни.
– Ты чего? – удивленно уточнила я, потому что Ветров прервал поцелуй и уставился на меня со вполне различимой даже в полумраке бесшабашной улыбкой.
– Я вдруг подумал, что последний раз целовался в парке на скамейке в пятнадцать лет, – сознался он. – С ума сойти. Страшно представить, сколько времени прошло. Но мне нравится.
– Пойдем домой? – предложила я через несколько секунд молчания.
– Замерзла? – тут же насторожился Одержимый, отчего-то вызвав у меня этим необъяснимо радостную улыбку. Я качнула головой.
– Нет. Просто нагулялась, – ответила, несколько покривив душой. Нагулялась я еще до того, как мы вышли из дома, а сейчас… Кажется, я начинаю понимать и разделять его стремление постоянно прикасаться и находиться рядом. И кажется, уже совсем этого не стесняюсь. Во всяком случае, пока мы вдвоем.
Последующая неделя до приема прошла удивительно уютно, спокойно и ровно. Несмотря на первоначальный протест против решительного напора Ветрова, оказалось, что ничего страшного не случилось. Все новое в жизни устаканилось естественно, легко и само собой. Не было никаких грандиозных перемен, мир не переворачивался, мне не пришлось кардинально меняться и что-то менять. Просто в один прекрасный момент я обнаружила, что в моей жизни и в моем доме появился мужчина. И это оказалось гораздо легче принять, чем я боялась.
Наверное, дело было в личности этого самого мужчины. В таких вот мелких, житейских, бытовых вопросах Ветров удивительно напоминал отца: по-военному аккуратен и неприхотлив. Учитывая, что я сама с детства привыкла к подобному порядку, когда вещи аккуратно разложены по полочкам и в окружающем пространстве нет ничего лишнего, – оказалось, что в этом вопросе наше
