Атаманша смотрит на него исподлобья, плотно сжав губы.
– Легче, филин. Ты опоздал. Дулд отбыл еще позавчера и забрал с собой полтора десятка Рассветных. Похоже, какой-то толстосум опять его нанял.
– Кто?
– Мне откуда знать? Эти поганые сэры сюда не заходят – на свое счастье. У Дулда люди в городе, через них он «заказы» и принимает.
Сол кивает. Похоже на правду. Из трюма поднимается Мейджис. Щека у филина разорвана, рубашка и сюртук в крови. С ним только семеро.
– В трюмах чисто, – шепчет он на ухо Эду. – Двое прятались у лестницы, еще трое засели у самого днища, по пояс в воде. Мы их утихомирили. Много добычи.
– Ничего не брать, – резко отвечает Сол. – Перегрузим катер – Рассветные нас нагонят и потопят к чертям.
Он оборачивается к пиратке:
– С Дулдом была девушка. Алина.
– И что с того? Ну была.
Эд чувствует, как в груди все сжимается. Дышать становится тяжело.
– Где она?
– С собой забрал. Та еще фифа. Монахиня, да?
Эд не отвечает. Коза Дэси негромко смеется:
– Вот почему он с ней так цацкался… Она заложница! Я бы давно пощекотала ее своим багром, только Дэн не давал.
Эд секунду размышляет. Ситуация складывается паршиво – след генерала потерян. Удерживать базу Рассветных для засады – не по силам. Но кое-что сделать все-таки можно.
Размахнувшись, он захлестывает цепь вокруг шеи Дэси, рывком тянет на себя.
– Эту живой! Остальных – в расход.
Коза падает на палубу, рвется, Мейджис наваливается на нее, прижав коленом, вырывает из руки багор. Парни на корме бросают гранаты. Взрывом Рассветных выбрасывает на палубу, где они, ошалелые, становятся легкой добычей филинов. Через несколько минут все оканчивается.
Коза Дэси извивается и шипит как кошка.
– Будь ты проклят! Бездна тебя сожри! Урод!!! Мразь!!!
На веревке ее спускают в катер. Рифтел Симт подползает к ней, дрожащими руками щупает лицо. Коза пытается укусить его за пальцы, но старик успевает отдернуть руку.
– Это ты, – визгливо смеется он. – Это ты! Что, не ожидала? Надо было убить меня, Дэси. Надо было убить меня!
– Чертов старик. Крыса! Я выгрызу тебе печень!
– Давай! – Симт упивается бессилием атаманши. – Ну что же ты? Не можешь?! Теперь тебе конец, Коза Дэси, теперь тебе конец! Я сам задушу тебя!
– Нет, не задушишь. – Сол садится рядом. – Она поедет с нами. Как заложница, на случай, если Рассветные за нами погонятся. А в Олдноне мы сдадим ее властям.
Симт замолкает, жуя рваными губами.
– Я буду там, – наконец бормотание его становится разборчивым. – Я буду там, когда тебя повесят. Я услышу, как сломается твоя шея, а потом помочусь на твой труп. Слышишь, Коза? Скажи, что слышишь…
Катер отчаливает. Солнце уже окрасило горизонт в серо-рыжий. Нужно спешить – скоро вернутся рейдеры рассветных. Филины спускают раненых и мертвых, добивают тех пиратов, что еще шевелятся. Едкий, омерзительный запах смерти, кажется, пропитывает все вокруг, побеждая даже гниющую вонь стоялой воды. Эд ощущает тошноту.
На его глазах сегодня погибли почти два десятка людей. Ради чего? Все оказалось бессмысленным. Дулд ушел, выскользнул из рук. Интересно, кто нанял его? Насчет цели Сол не сомневался…
Густой дым начинает сочиться из щелей и люков клипера – взрывы подожгли что-то внутри, большой пожар неизбежен. Интересно, не подумают ли Рассветные на Дулда? Не исключено.
Катер покидает верфь. Коза Дэси уже не сопротивляется, лежит молча. Она раскрывает рот спустя час, когда становится ясно, что никто не придет ее выручать.
– Лучше тебе самому утопить или прирезать меня. Не оставляй это другим. Не повторяй моей ошибки.
