Сол бросает на нее косой взгляд. Рассветная смеется – натянуто, фальшиво.
– Ты знаешь, кто этот убогий? – Она кивает на Симта.
– Молчи! – шипит старик, подбираясь к ней.
– Он был наш наводчик. Заводил корабли прямо к нам в лапы…
Эд удерживает калеку, змеей бросившегося к Дэси.
– Не верь ей!
– А потом эта крыса решила, что заработано достаточно, и пора подумать про совесть и Бога – а заодно выхлопотать прощение. Береговая охрана устроила нам засаду…
– Заткнись!..
– …но мы отбились. Отбились, а потом взяли предателя спящим, в его теплой кроватке. Я три дня пытала его – по одной ране за каждого моего Рассветного. Огнем и железом. Я бросила его подыхать, но червяк оказался на беду живучим…
Симт угрюмо молчит и уже не пытается достать Козу. Сол усмехается.
– Если ты думаешь, что после этой истории я убью старика, ты ошибаешься. Можешь сдать его на суде, если тебе поверят. А с меня на сегодня резни хватит.
Впереди показался пирс. Эд старается не думать о произошедшем. Одно радует – Алина действительно в руках Дулда, живая и невредимая. По каким-то своим причинам генерал Алину не тронул. Теперь дело, как и три недели назад, оставалось за малым – найти и обезвредить самого опасного олднонского бунтовщика.
Глава девятая. Последний выход генерала Дулда
– Здорово, Спичка, – Эд входит в комнату, садится на край кровати. Парнишка, побледневший и осунувшийся, все же глядит живчиком. Рядом с койкой стоит пара костылей, специально заказанных Солом. Мальчишке уже разрешают понемногу ходить, правда, только по комнате. Сейчас мальчик сидит на кровати, меланхолично изучая потолок.
– Привет, Эдди. Хорошо, что зашел. Тоска смертная.
– Это ничего. Немного осталось – сестра сказала, что уже скоро тебе разрешат выходить из комнаты. И вообще, со всеми этими занятиями тебе должно быть не до скуки.
– Да это и есть самое скучное, занятия твои. Зачем мне это нужно?
– Уметь читать и писать? Это всем нужно, Спичка.
– Ага, как же! Расскажи это парням с Западного края. Они без твоих закорючек неплохо живут. И я жил.
– Тебе же все равно делать нечего, – возражает Сол.
Спичка недовольно морщится.
– И что с того? Нельзя придумать дела поинтереснее?
– Это какого, например?
– Посадил бы ко мне вместо учителя одного из Филинов. Мы бы в карты хоть поиграли. Или в кости. Все толку больше.
Эд замахивается, чтобы дать мальчишке подзатыльник. Бить он не намерен, просто хочет обозначить свое резкое несогласие. Как показала практика, самый действенный способ. Спичка втягивает голову в плечи.
– И на что бы ты играл? – спрашивает Эд строго. – Деньги лишние появились?
– Вот если б играл, может, тогда бы и появились, – самоуверенно заявляет Спичка. Похоже, угроза оказалась не очень убедительной.
– Так бы и стал филин тебе, сопляку, проигрывать. Даже если бы проиграл, не расплатился бы.
– Еще как расплатился! Вся Гвардия уже знает, что за мной ты приглядываешь, а ты на особом счету у Джека.
– «На особом счету», – передразнивает его Сол. – Еще вопрос, хорошо это или плохо. Спорить готов, их сюда Джек отправил не только фабрику стеречь.
– А зачем еще? – спрашивает Спичка с детским удивлением. Неглупый малый, бойкий. Старше своих лет. Но все-таки ребенок. Эд криво ухмыляется.
– Чтоб я сбежать не задумал. Пока фабрика не начнет приносить Джеку деньги, он, да и не только он, будет на нее смотреть как на большое надувательство.
– А когда она начнет приносить деньги?
– Скоро, я надеюсь. Она уже приносит, но пока еще не окупила расходов. К тому же процесс пока не отлажен и без меня в любой момент все может развалиться. Понадобится еще пара месяцев, чтобы выйти на рабочий режим.
Спичка озадаченно моргает. Непохоже, чтобы он понял, что хотел сказать ему Эд.
