кажется, никто не сообщил. И они пожирают корни бахчевых. Я отнес образцы в лабораторию, там обещали что-нибудь придумать. Поискать их естественных врагов, сотворить инсектицид или агент… – Мигель тяжело вздохнул.
Я мысленно посочувствовал Мигелю. Да и не только ему. Если и другие культуры придутся по вкусу местным вредителям – у нас возникнут большие проблемы. Оставалось надеяться, что Исследовательской группе удастся решить проблему.
Прикончив кашу, я потянулся за чайником. Налил себе отвар из местных растений – химики обнаружили в одном из видов травоголосеменных богатый набор витаминов и уже запрягли нас на предмет поэкспериментировать с их окультуриванием. Пригубил горячую, пахнущую корицей жидкость.
Сидящий напротив Мэо склонил голову, вглядываясь в свой айдим. Удивленно что-то пробормотал – и внезапно оказался на ногах одним прыжком.
– Чтоб тебя! – чашка с отваром перевернулась, обдав Элгария горячей жидкостью. Тот мрачно поднял глаза на Мэо. – Какая муха тебя укусила?
– А? – скрипти скользнул взглядом по мокрому столу и мокрому Элгарию. – Вычеркни это, извини, мне надо бежать!
– Кхм, – я попытался привлечь внимание Мэо. – Что стряслось?
Ничего не отвечая, Мэо змейкой проскользнул между обедающими и бросился к выходу из полутемной столовой. Вслед ему повернулось несколько голов.
– Судя по его виду, ему прислали вызов от самого Тро, не иначе, – заметил Геккон, допивая свой напиток. Элгарий с недовольным видом пожал плечами, пытаясь оттереть собственные штаны, по которым расползлось мокрое пятно.
Внезапно за дальним столом возникло какое-то движение. Один за другим двенадцать колонов, все, судя по внешности, из полинезийских клиентел, поднимались на ноги и в молчании направлялись к выходу.
– Что творится? – задал в пустоту вопрос Крапивник. Я извлек айдим и принялся осматривать новостной раздел сети в надежде узнать хоть что-то о происходящем.
Долго искать не пришлось.
– Как это понимать? – озадаченно пробормотал я, листая распоряжения администрации. Над разделом висело, ярко полыхая, общее объявление:
«Внимание всем! Колонам, незадействованным в рабочих операциях, следует немедленно проследовать к местам проживания и не покидать их до особого распоряжения. Неподчинение будет рассматриваться как нарушение статьи 4.19 Устава колонии».
– Ты знаешь, – задумчиво пробормотал Олег. – Похоже, и Мэо, и эти пацифики направлялись совсем не в барак.
– Пойдем посмотрим своими глазами? – предложил я.
– Вперед, – вокруг уже вставали из-за столов ужинающие, и я был уверен, что значительная часть колонов собирается последовать нашему с Крапивником примеру.
– Постойте, – Дофия предостерегающе заступила нам дорогу. – Вы что, собираетесь нарушить приказ администрации?
– У меня дурное предчувствие, – негромко, не привлекая внимания прочих групп, проговорил я. – И вообще, наш барак недалеко от здания администрации. Мы просто сделаем небольшой крюк по дороге.
– Я с вами, – Филис решительно поднялась на ноги.
Выйдя из корпуса столовой, мы двинулись между двумя рядами бараков к побережью. Уже когда мы миновали собственную времянку, стал слышен гомон множества людей и видна толпа, окружившая Центр. Не сговариваясь, мы прибавили шагу.
Двадцать безов оцепили крыльцо, сдерживая напор полусотни, не меньше, выходцев из Пацифиды. Напротив пацификов виднелась сжавшаяся в плотный человеческий комок и словно бы ощетинившаяся группка. Знакомые лица – это были те самые скрипти, в чьей компании проводили время Мэо и Филис в День Высадки.
Над площадью звучали ругательства, яростные выкрики на южнопацифидском арго. Даже на узкоглазых лицах пацификов читался гнев. Безы держались угрюмо и молчаливо. С легким холодком я увидел заброшенные за плечи – пока – смартганы.
В нашу сторону обернулись несколько лиц. Впрочем, мы были не единственными, кто ввалился на площадь. Толпа все прибывала, но в пространство между безами, скрипти и пацификами никто не совался – казалось, что повисшее напряжение вот-вот разрядится вспышкой короткого замыкания.
Постепенно из возмущенных возгласов, обмолвок и брошенных вскользь замечаний стала вырисовываться связная картина.
Смешанная команда, состоящая из скрипти и пацификов, была направлена на разгрузку очередного модуля. Текс Лидсон, один из младших членов психосекты, обвязывал грузы наверху аппарели, Оу Танг, пацифик, работал под пандусом. То ли Текс действительно не закрепил как следует очередную паллету, то ли лента оказалась повреждена, но обвязка лопнула, и на Оу с высоты двух метров полетели многочисленные коробки.
