Особенно если вспомнить, через что пришлось пройти Инес.
Телефон зазвонил, когда она собиралась идти на обед. Точнее, когда собиралась достать свой обед из холодильника и съесть в тишине и покое. В столовой она больше не появлялась – упорное молчание или открытая враждебность коллег были нестерпимы. Звонили по третьей линии, внешней; Бет торопливо сняла трубку, надеясь, что это не Хант с вестью о каком-нибудь новом несчастье.
– Здравствуйте, – приветствовал ее деловой женский голос на том конце провода. – Могу я поговорить с Бет Джексон?
Бет мысленно выдохнула от облегчения. Слава богу! Просто деловой звонок.
– Это я, – ответила она.
– Меня зовут Ребекка, я из офиса доктора Моя. У нас в расписании «окно» сегодня в два, хочу предложить вам зайти.
«Доктора Моя»? Бет нахмурилась. Что еще за доктор Мой?
– Простите, – ответила она, – я не совсем поняла, кто вы.
– Ребекка. Из офиса доктора Моя.
– Я не знаю никакого доктора Моя!
– Ох, простите! – тут же воскликнула ее собеседница. – Я думала, вам уже позвонили из страховой компании! Доктор Мой – ваш хирург-стоматолог. Он заменит вам зубы.
– Мой хирург-стоматолог – доктор Мирза, – возразила Бет.
– Нет, вы перенаправлены к доктору Мою. Боюсь, доктора Мирзы в плане больше нет.
Прозвучало как-то зловеще: «Доктора Мирзы в плане больше нет». Видимо, речь всего лишь о том, что доктор Мирза в этой страховой программе больше не участвует.
Перед глазами у нее встал доктор Блэкберн.
– Простите, в каком плане нет доктора Мирзы? – с нажимом поинтересовалась она.
– Ох, простите, я имела в виду ваш новый страховой план. Вы ведь недавно поменяли медицинский полис, верно? Так вот, теперь ваш врач – доктор Мой. Так как, сможете подойти к двум?
Кто-то шел мимо двери, и Бет обернулась посмотреть, кто это. Рубен из бухгалтерии, проходя мимо, показал ей средний палец. Бет быстро отвернулась к стене. Сколько еще она выдержит?
– Значит, сегодня в два? – переспросила она. – Отлично! Просто прекрасно! Только расскажите, как до вас добраться…
Кабинет доктора Моя располагался не в тихом квартале, не в жилом доме, переделанном под офис, – доктор принимал в новом медицинском центре к западу от университета. Во дворе было множество людей и машин, а войдя в приемную стоматолога, Бет обнаружила там еще троих пациентов – и двое из них держались за челюсти. От офиса доктора Блэкберна все было так далеко, как только возможно, и все же…
И все же Бет не могла расслабиться. Ей казалось, что все это только фасад, призванный усыпить ее бдительность и заманить в ловушку. Как и отношение к ней сослуживцев – и друзей, и врагов. Все подозрительно, все кажется частью плана – хитрой манипуляцией, расчетливой попыткой вывести ее из равновесия.
Однако кабинет доктора Моя выглядел вполне обычно – точь-в-точь как кабинеты стоматологов, памятных ей из детства. Теперь она понимала, что в докторе Блэкберне и вокруг него подозрительным было все. Конечно, задним умом мы все крепки, но Бет не могла избавиться от ощущения: будь она бдительнее, сообрази вовремя, что что-то не так – избежала бы всего этого кошмара.
Она заполнила анкету нового пациента, протянула секретарше свое водительское удостоверение, и та сняла с него копию. Страховой карточки у Бет с собой не было, но секретарша заверила, что это и не нужно: им звонили из страховой компании, все данные у них есть. А карточка ей, скорее всего, придет по почте.
За дверью тоже было полно народу. Пока медсестра вела ее в смотровую, Бет заметила, что все зубоврачебные кабинеты заняты. Сам доктор Мой, пожилой азиат, держался спокойно и уверенно. Он неторопливо осмотрел ее рот, сделал рентгеновский снимок, который через несколько секунд вынесла ему медсестра, затем подробно и точно объяснил, что планирует сделать. Процедура долгая и сложная, сказал он; если заменять лишь один-два протеза за раз, это позволит значительно снизить боль. Однако, если она желает, он может заменить все зубы сразу.
Бет ответила: да, лучше все сразу, она и так слишком долго прожила с серебряными зубами. Он ответил, что в этом случае необходим общий наркоз, и ей придется подписать еще одну бумагу – свое согласие.
Десять минут спустя бумага была подписана. Медсестра позвонила Ханту и попросила его забрать Бет из клиники через два часа, поскольку вести машину она не сможет. Все было готово, и доктор Мой пустил газ. В последнюю секунду перед тем, как уплыть в
