– Просто. – Дрокка пожал плечами, словно речь шла о чем-то банальном. – Пространство дает человеку все необходимое для жизни. Оно и создавалось для этих целей. Нужно всего лишь знать, где и что находится. Я живу здесь многие годы и ждал кого-то вроде вас. Людей, которые достаточно храбры, чтобы преодолеть барьеры и выжить в коридорах Термополиса. Которые однажды придут ко мне и начнут задавать вопросы.
– И у вас есть на них ответы?
– К сожалению, не на все, – покачал головой патриарх. – Вы поднимаетесь наверх. Сам я слишком стар, чтобы составить вам компанию, но постараюсь помочь чем смогу.
– Спасибо и на этом, – сказала Майя.
– Пустяки. Ваш приятель не умеет разговаривать? – он кивнул на Фому.
– Не умеет. Он только слушает и выполняет приказы.
– Любопытно. Никогда не видел таких.
– Он из нижних секторов.
– Понятно. Значит, вы говорите, что должны попасть в сектор Гамма.
– Все верно.
– Но это же немыслимо высоко! Вы себе и представить не можете, насколько это высоко.
– О нет, – сказал Рик, – еще как можем. У нас ведь есть карта мира. Покажи ему, Майя.
Девушка развернула схему Термополиса. Старый Смотритель созерцал ее, обходя стол по кругу, и на его скулах вздувались желваки.
– Ну что же, – заключил он. – Одну такую копию я видел как-то, давно, во время одной пограничной войны. Тогда бумага считалась отличным топливом для розжига костров, и никто не смотрел на закорючки, покрывавшие листы. Дураки! И вот вы раздобыли один из последних экземпляров, чтобы попасть в центр управления и запустить генераторы.
– Все правильно.
– Как вы это сделаете?
– Будем ориентироваться по ситуации.
– То есть вы не знаете, как запустить генераторы.
– Нет.
– У вас есть коды доступа, пароли?
– Я знаю несколько, но не знаю, подойдут ли они наверху, – призналась Майя. – Придется все проверять.
Дрокка долго ходил по комнате взад-вперед.
– Ваша затея обречена на провал, – заявил он.
– Мы не отступимся, – сказал Рик.
– Я и не заставляю вас поворачивать. Вы просто расшибетесь об стену. Вот и все. – Он выдержал паузу. – Поэтому, прежде чем соваться в центр управления, вы должны попасть вот сюда.
И он вонзил палец в один из секторов первого эона.
– Дельта, – прочел по слогам Рик. – Лабо-ра-то-рии. Ар-хив. Биб-ли-о-тека. Базы дан-ных.
– Там содержится вся ценная информация. Все, чем располагали древние, когда создавали этот мир: их знания, их искусство, поэзия, история и сведения о культуре. Если вы хотите понять, что такое Термополис, ваша дорога лежит именно туда. И откроются вам бездны мысли. При условии, конечно, что фонды уцелели.
– А вы не были наверху?
– Я пробовал, – сказал патриарх, – несколько раз. Но с тех пор, как чуть не лишился руки, решил больше не рисковать.
И он показал изувеченную кисть без двух пальцев – мизинца и безымянного.
– Чудовища? Мутанты?
– Нет. Люди.
– Какие они?
– Верхние жители? Я… я не знаю. Даже не видел их. Штука в том, что они замкнули контур первого эона системой безопасности. Эта система уничтожает все, что оказывается поблизости и проявляет хоть какие-то признаки жизни. Наверху создали неприступную цитадель, и что там творится, я не знаю.
– Ну и дела. – Рик ожесточенно чесал затылок.
– Вы дали дельный совет, уважаемый Смотритель, – сказала Майя. – Ваша помощь неоценима.
