– Гораздо полезнее я был бы, когда реально смог бы что-то сделать. А я не могу. Кроме аварийных систем, в секторах ничего не работает. Автоматика отказывает в доступе, когда я пытаюсь активировать центральные терминалы. Термополис был задуман как единая система, как живой цельный организм, где каждый эон и сектор связаны между собой и выполняют какую-то функцию. А по отдельности сектора не стоят ничего. Как управлять ими, знали древние, но знание было утеряно. Поэтому сейчас Пространство – это гигантский склеп. Мертвое место, которое оставалось брошенным долгие годы. Поэтому от моих слов не так-то много пользы. Как вы сможете обойти систему защиты? Никак. Знания о том, как взломать скорлупу, содержатся внутри скорлупы. Это замкнутый круг.
– Нужно попробовать, – твердил Рик. – Нельзя просто так отступить.
– Твоя мотивация похвальна, – сказал патриарх. – Но одной решимости мало. Поймите это. Или, – он прищурился, – у вас что-то есть с собой? Кроме схемы. Что-то особенное? Какой-нибудь пароль, ключ, что-нибудь такое?
– Да нет, – сказала Майя. – Кроме прола, оружия и бумаг у нас нет ничего ценного.
Дрокка с любопытством рассматривал их – так, словно увидел сейчас впервые. Он что-то искал, судорожно, боясь совершить ошибку. Он думал, мысль лихорадочно отсвечивала в его больших умных глазах. Его терзали сомнения, он пытался подтвердить свою догадку по одним ему известным приметам. Без всякого стеснения обошел сначала Майю, потом Рика, оглядывая их с ног до головы. Фому не удостоил и мимолетным взглядом.
– Вам что-нибудь известно о протоколе «Омега»? – спросил Рик.
– Омега? – выдохнул Дрокка, вытаращив глаза, словно увидел самого дьявола. – Об этом есть несколько слов в клятве Смотрителя Коммуны. Но смысл никому не известен.
– Тогда, может быть, вы знаете что-то о программе «Хронос» или программах «Гея» и «Уран»?
Дрокка становился все более беспокойным. Теперь он чуть ли не бегал по комнате.
– Я ничего об этом не знаю. Нет. А что?
Рик внимательно разглядывал его и с легким разочарованием понял, что этого выдающегося человека, некогда главу Коммуны, схватил за горло примитивный животный страх. Оказалось, все люди одинаковы перед ликом страха.
– Вы говорите, что ничего не взяли с собой, – сказал патриарх. – Но тогда как вы смогли запустить этот ускоритель частиц и оживить Хорду? Каким образом? Или это совпадение?
Рик объяснил, что просто приложил руку к экрану, и машина послушалась его приказов.
– Без кода доступа?
– Нет, код доступа был… Машина назвала это генетическим кодом.
– Генетический код? Что это?
Майя, как смогла, растолковала ему основные положения этой древней науки.
– Ну конечно же… – прошептал патриарх, падая на стул. – Но почему…
Он уставился на Рика:
– Ты. Погоди-ка. Дай-ка я вспомню тебя.
– Что именно вы хотите выяснить? – Рик пытался понять намерения Смотрителя, чтобы помочь ему.
– Не суетись, – сказал Дрокка. – Дай я просто посижу немного и посмотрю на тебя. Ответ близко. Нужно отвлечься.
– Тогда расскажите нам все, что вы знаете, – предложила Майя. – Все, что может принести нам пользу, и, может быть, вы сможете найти ответ.
– Верно.
Патриарх немного успокоился и, чтобы окончательно собраться с мыслями, заварил им еще по кружке горячего чая. Разглядывая край стола, он стал излагать свою жизнь – все, что сохранилось в стариковской памяти.
Жизнь Дрокки не отличалась никакими примечательными фактами, кроме одного. Именно ему удалось раздобыть при переходе на новый уровень жизни несколько упаковок семян – на охоте во внешнем пространстве. Когда их прорастили, оказалось, что это бобы – неприхотливое и питательное растение, прекрасно дополняющее рацион. Комната, в которой Дрокка нашел семена, чуть не стала его могилой. Будущего Смотрителя спасло врожденное чувство самосохранения. Так он перешел на новый уровень в лучшие условия жизни.
Дрокку всегда беспокоил вопрос добычи продовольствия. Он постоянно думал над тем, как увеличить цикл жизни посевов и снимать с них не один, а два урожая. Экспериментировал с картофелем, пшеницей, морковью и другими овощами. Он понял, что растениям нужны не только вода и почва, но и специальные удобрения, которые решено было добывать из фосфоресцирующих грибов. Ядовитые сами по себе, эти грибы в высушенном и измельченном виде отлично усваивались корневой системой.
В испытании для перехода в следующий круг жизни нужно было собрать как можно больше воды. Дрокка возглавил команду и
