– Мы просто пойдем обедать. Вы будете глупцом, лишив себя трапезы. Это нужно прежде всего вам. Но если надумаете – этаж 1045, западное крыло.
Париж развернулся и ушел. Они остались в одиночестве. Кровь стучала у Рика в висках.
– Рик, может, мы и правда слишком подозрительны… – сказала Майя.
Он взглянул на нее так, словно получил пощечину.
– Что ты несешь? – крикнул он. – К нему даже спиной поворачиваться нельзя!
– У него была тысяча возможностей прикончить нас, но он не сделал этого.
– Потому что ему некуда торопиться. Как ты не поймешь, что мы нужны ему! – Рик размахивал руками. – Мы живы только потому, что он думает, будто я что-то знаю!
Глаза Майи сузились до двух щелочек:
– Великий спаситель. Видимо, я тебе мешаю в твоей миссии.
– О чем ты?
Он попытался взять ее за руку, но Майя отдернулась.
– Ни о чем. – Она отвернулась и зашагала прочь. – Оставь меня в покое.
– Куда ты идешь? К нему? Как ты не понимаешь, что он добивается именно этого? Он же хочет нас приручить, как домашних зверюшек, он нас дрессирует, Майя!
Она ничего не ответила и не остановилась. Рик продолжал что-то кричать, но его вопли быстро переросли в бессвязные ругательства, которые сменились приступом ярости. Рик кружил по балкончику, рыча, как загнанный зверь. Затем облокотился на парапет в глубоких раздумьях. Его обставили по всем фронтам, еще до начала игры. Этот Париж знает о нем все, в то время как он не знает ничего.
Рик немного посидел на парапете, взвешивая факты. Тяжко вздохнув, он побрел к лифту, нажал на нужный этаж и спустился вниз. В коридоре уже стоял человек из прислуги, который отвел его в большой трапезный зал и показал на людей, сидевших за столом. Рик медленно приближался к ним. Их было трое. Кроме Парижа и Майи сидел кто-то еще, скрывавшийся за широкой спиной Председателя. Париж повернулся и сказал:
– Наконец-то, Рик Омикрон! Присоединяйтесь к нам, пока пирог совсем не остыл.
Рик подошел к столу, отодвинул стул, сел и посмотрел на Аврору.
– Привет, – улыбнулась сестра. – Я скучала по тебе!
18
Тревога сменилась настороженным ожиданием. Прошел день с момента Совета Правительства. Был поздний вечер. Рик сидел в своей комнате, а Майя и Аврора вместе с Парижем гуляли весь этот день по их новому дому и развлекались. Они попытались вытащить его, но Рик упирался.
Его цитадель трещала по швам. Осады не было. Враг не нападал и, похоже, не собирался этого делать. Рик был готов выть от бессилия. Париж даже не пытался с ним заговорить на интересующую его тему. Рик понимал, что тактика Председателя искуснее и гораздо тоньше, чем топорные методы того же Креза. Рик понимал, что им манипулируют, давят на его болевые точки, и самое обидное – он поддается.
Он уже готов был бежать к Парижу и умолять, чтобы тот выслушал его исповедь. Усевшись на полу посреди комнаты, он играл со своим клинком. Свет красиво отражался на гранях лезвия. У них даже не отобрали оружие! Под кроватью до сих пор валялся массивный бласт старика Смотрителя. Это ломало до основания все его представления об обычаях чужих обществ.
Самым главным было то, что они попали в тупик. Да-да. Они попали в центр управления, но как-то незаметно стало ясно, что идти туда особенно незачем. Запустить генераторы, они отчаянно хотели запустить генераторы. Вот их цель – запуск генераторов. Для кого? Для всех людей Термополиса. Рик вызвал к памяти всех, кого видел за последние дни: хоровод грязных, а порой откровенно уродливых лиц. Нет, не ради них он преодолевал все эти ступени и коридоры.
Ради сестры.
Которая теперь рядом.
Как же Киото? Ахмед? Париж сможет и их вызволить снизу – лишь бы Рик не делал резких движений. Вот именно. Рик уцепился этой смутной мысли за хвост. Клинок все быстрее вертелся в руках, а он невидящими глазами смотрел на холодные отблески. Париж жаждет выяснить, почему ему, крысенышу из затухающего нижнего сектора, удалось запустить эту загадочную программу. Но если бы он сам знал это! Мама никогда не разговаривала с ним на такие темы. На все вопросы о папе она отвечала как-то уклончиво и скорее отворачивалась, пряча слезы.
