Но, словно не веря, I?45 долетела?таки до конца. Ударила по металлической стене ладонью и обернулась. Живой глаз лихорадочно блестел, грудь вздымалась от бега. Тело просвечивало сквозь мокрую ткань.
Ее взгляд был слишком уж пристальным, и Луций нацелил распылитель ей в лоб.
– Я выстрелю.
I?45 медленно подняла руки… И бросилась в сторону, метя в боковой проход между контейнерами.
Луций ухватил ее за волосы. Бросил на стену. Его трясло при одном взгляде на нее. Имманес напоминала ему крысу. Белую, загнанную в угол крысу, которой самое место в лабораторной клетке.
– Ты – убийца. – Луций ткнул пушкой в плоский живот. – Просто маленькая убийца, такая же, как и сотни других.
Он склонился к ее лицу, покрытому бисеринами пота.
– Убила моего напарника. Ведь так?
– Это был несчастный случай, – прохрипела I?45. Луций скривился, заметив в ее глазах слезы. Какая дешевая игра.
– Ты убила его, и ты это знаешь. Его и еще с десяток других. Они заслужили смерть, как по?твоему?
– Я не хотела…
– Ничем не отличаешься от Алариха.
– Нет!
Луций сжал ее горло и приподнял над землей. Оказалась совсем легкой, как ребенок. Как животное, которое следовало усыпить.
Хотелось просто придушить ее. Приставить к виску распылитель и нажать на спусковой крючок. Но казнить за смерть патриция и легионера следовало по?другому. Долго. Жестоко. Без суда.
Сандалии I?45 проскребли по боку контейнера.
– Я не хочу причинять тебе вред, – прохрипела она.
– Да пошла ты.
То, что случилось после, Луций не рассказывал никому и никогда.
Индикатор на батарее распылителя погас, а пальцы сами разжались, выпустив рукоять. Луций растерянно втянул воздух. Хотел усмирить взбесившиеся руки, но те словно принадлежали кому?то еще. Не ему.
Взрыв боли – словно между ног ударили, так, что перед глазами потемнело. Некс взвыл помехами, позвоночник как надвое переломился.
Луций завалился на землю. Из последних сил двинул имманес в живот и услышал крик боли. Похоже, достал.
Он перевернулся на спину. Контейнеры кружились перед глазами. В ушах стоял гул, словно рядом ударили в храмовый колокол.
I?45 стояла над ним, целилась из распылителя ему в лицо. Ничего страшного. Оружие настраивалось под каждого легионера индивидуально и в чужих руках не срабатывало.
I?45 отпустила кнопку предохранителя, и распылитель мигнул индикаторами, готовый к выстрелу.
Луций сглотнул.
Вот черт.
Ничего не слышно.
Никак не подняться.
Лишь мелкое дыхание слетало с губ.
Вот сейчас. Он уставился на плоскую щель дула. Один миг, один заряд – и все закончится…
Спину вновь пронзила боль, и перед глазами потемнело. Луций сощурился от яркого света взлетающего шаттла. Проводил взглядом стройные бледные ноги. I?45 перешагнула через него, оставив наедине с раскаленным, тяжелым от звезд небом.
Оно навалилось на Луция, и сознание благодарно угасло.
* * *
Малая ковыляла по взлетному полю, не в силах дышать из?за зверской боли в груди. Похоже, проклятый легионер сломал ей ребро. Но настоящая боль еще не пришла, помогал адреналин. Пока она чувствовала лишь тень грядущей муки.
Нужно было найти аптечку.
– Нужно улетать, – сказала она вслух.
