– Ну, если ты хочешь отказаться от своей доли…
– Что у тебя есть? – резко спросила Велена, которой надоело ходить вокруг да около.
– Книга.
– Неинтересно.
– Почему? – Ашрав не сумел скрыть изумления. И наверняка получил бы двойку за этот эпизод на экзамене по «Эмоциональной составляющей переговоров». А в следующий миг догадался: – У тебя ребёнок Энгель!
И за проявленное тугодумие наверняка получил бы двойку ещё и от преподавателя «Основы делового анализа».
Велена многозначительно промолчала.
– Родная кровь… – протянул Турчи. – Ты думаешь, что он станет пропуском к тайнам крепости.
– Рада была повидаться, – сухо кивнула ведьма. – Но сейчас мне пора. Увидимся.
– Тогда мне придётся продать тебе телефон, – быстро произнёс шас.
– Не думала, что ты опустишься так низко, – вздохнула Велена.
– Ты меня вынуждаешь, – развёл руками Ашрав. – И если мы не договоримся, я позвоню в Тёмный Двор и расскажу, что кое-кто пытается добраться до давно интересующей их тайны.
– Ну и кем ты будешь после этого?
– Кем был и прежде – бизнесменом, – хладнокровно ответил шас. – Мы договорились?
Климову очень хотелось вновь влезть в разговор, но он видел, что ведьма относится к наглой парочке с опаской, и промолчал. В конце концов, он только знакомился с новым миром.
– Чего ты хочешь? – сдалась Велена.
– Половину, – тут же ответил Ашрав.
– Даже не мечтай.
– Если мы найдём то, о чём думаем, то хватит на всех. Половина от грандиозного приза – это огромный приз. И лучше получить его, чем кукиш… – Турчи с ухмылкой посмотрел на Игната. – …Без масла.
– Он действительно может всё испортить? – поинтересовался Климов.
– К сожалению, да. – Ведьма посмотрела на малыша, который безмятежно спал на руках Ярцева, и кивнула: – Договорились.
Только теперь Настя окончательно поняла, что привычка убегать ни разу в жизни ей не помогла.
Нет, она и раньше подозревала нечто подобное, но всегда убеждала себя в том, что очередной прокол вызван не тем, что она решила дать дёру, а недостаточной скоростью, юркостью, ловкостью, в общем – тем, что бежала без должного умения. И уж совсем редко девушка корила себя за трусость и неумение встретить очередную проблему лицом к лицу.
События последних дней крепко изменили Настю. Может, и не превратили в другого человека, как любят писать романисты, но однозначно добавили твёрдости и внутренней крепости, иначе бы она ни за что не решилась на разговор с Лисиным. И не дремала бы сейчас – блаженно – на его плече, потому что их короткая беседа, от которой она пряталась всё утро, закончилась не просто хорошо, а необыкновенно хорошо.
Закончилась тем, что Настя поняла: у неё появился не любовник, а очень, очень близкий человек.
И предстоящий поход в таинственную крепость перестал пугать. Вот так: просто взял да и перестал. Потому что рядом был тот, кому можно безоглядно доверять.
– У нас всё получится, – прошептала она, потеревшись щекой о плечо Влада.
– Я знаю.
– Откуда?
– Потому что мы наконец-то вместе.
– Это важно? – тихо спросила девушка.
– Очень.
Настя улыбнулась… Но в следующий миг резко выпрямилась в кресле и, глядя расширившимися глазами на крепость, глухо произнесла:
– Всё плохо!
– То есть? – растерялся Лисин.
– Не знаю… – Девушка сжала кулачок, с ненавистью глядя на Шлиссельбург, и повторила: – Но всё плохо.
Они шли по тёмным переходам внутри крепостной стены. Впереди Велена, которой пришлось взять на
