– Я подослал Святомиру вас, чтобы вы принялись делить книгу, отвлеклись на пару дней и не мешали мне тут.
– А убийца? – прищурился Лютополк.
– А я откуда знаю?
– Он хотел забрать книгу.
– Но я-то её сам отдал!
– Гм…
Люд посмотрел на шаса, тот пожал плечами:
– Наш добрый Влад, конечно, поступил, как распоследний чел, но Свята он не убивал.
– Я и хотел поступить как распоследний чел, – уточнил Лисин. – Но убийца мне помешал.
– Нисколько не жаль.
– Что вы сделали со Святом?
– Ничего, – поморщился Ашрав. – Мы решили не торопиться с обнародованием его гибели, поэтому заперли квартиру и наложили пару арканов, чтобы челы не вошли. Закончим здесь – вернёмся и отдадим старику последние почести.
По физиономии Лютополка было видно, что он не был в восторге от этого решения, но слова шаса не оспорил.
– Теперь рассказывай, что ты здесь делаешь?
– Провожу расследование, – хладнокровно ответил Влад. – Ищу убийцу старухи Энгель.
– Неужели?
– Именно так.
– А твоя девушка?
– Она свидетель, – любезно ответил Лисин. Повернулся, сообразив, что Настя слишком давно молчит, увидел, как девушка входит в одно из строений, и бросился следом: – Стой!
С ужасом понимая, что девушка не просто исчезает внутри здания, а растворяется во тьме, как растворяется кусочек сахара в чёрном кофе.
Морозов выглядел старше, чем Настя видела во сне. А может, так только казалось – из-за дрожащих вокруг огоньков. От их света морщины старца виделись глубже, чем на самом деле, тени под глазами темнее, зубы неестественно жёлтыми, а улыбка – хищной.
– Внучка…
И…
И что сказать? Поделиться удивлением? Глупо. Разрыдаться от избытка чувств? Ещё глупее, потому что стоящий перед ней старец не вызывал у Насти ничего, кроме чувства опасности. Сообщить, что подкинутая им книга чуть её не убила? Он наверняка это знает…
Девушка… Новая девушка, родившаяся на свет в перипетиях последних дней, стояла перед предком с гордо поднятой головой, неспешно подбирая дерзкий ответ, но…
Но увидела, что, а точнее – кого держит на руках Морозов, и сдулась, как воздушный шарик.
– Как здесь оказался Кирилл?! – На глазах выступили слёзы. – Как? Как?!!
– Его принесла ведьма.
– Велена?
– Теперь это не имеет значения.
Похоже, действительно не имеет, ибо проклятый старец получил всё, что хотел.
– Ты его не получишь, – прошептала Настя. – Ни за что!
– Тебе решать, – жёстко ответил девушке бессмертный дед.
Влад действительно не понял, что произошло. Вообще не понял, несмотря на богатый опыт жизни в магическом мире Земли.
Он увидел, что Настя, как зачарованная, входит в дверь, бросился за ней; догадываясь, что не успевает, – прыгнул в надежде толкнуть девушку и выбить её из тьмы, но…
То ли промахнулся…
То ли изначально не должен был добраться до Насти…
То ли что-то пошло не так…
И Лисин обнаружил себя в тёмном и сыром коридоре, явно подземном, явно старом, навевающем мысли о склепе и лабиринте
