Старший достал планшетник, немного повозился с ним и удовлетворенно кивнул, когда на экране компьютера показалась фотография Креста.
– Вроде похож. Куда двигаешься?
– К вам на склады.
– А с какой целью? – продолжал свои вопросы командир отряда, одновременно делая заметки в КПК.
– Денег оставить, – буркнул Крест, которого непривычные вопросы начали раздражать.
Старший хмыкнул и, оторвавшись от компьютера, сказал:
– Можешь оставить здесь и идти дальше.
Видя посеревшее лицо сталкера, он все же поспешил добавить:
– Да шутка, шутка! Не напрягайся так.
– Что случилось-то? – вспылил Виталик. – Что за допрос? Всегда спокойно приходил-уходил…
– Времена меняются, – пожав плечами, философски заметил командир, – слышал, что Зона на карантине сейчас?
– Да, кто-то говорил, – кивнул Крест, – а у вас чего?
– Не знаю, просто распоряжение вышло. Сам-то откуда идешь?
– С «Дуги».
– И чего ты там забыл? Ее давно уже всю распотрошили.
– Туристов провожал.
– Я чего-то не понял, – удивился старший, – ты здесь, а туристы где?
– Им в другую сторону надо. Они с проводником, зеленым еще. Мне по пути было, вот я с ними и шел.
– Понятно, – поморщился командир отряда, – откуда только они берутся? Карантин же!
– Ну, так это американцы, им всегда все можно, чего другим нельзя… – и Виталик характерно потер друг о дружку пальцы.
– Американцы? – насторожился «анархист». – А далеко ты их оставил?
– В паре километров отсюда, на дороге распрощался…
– А точнее?
– ЛЭП, что со станции идет, знаешь?
– Знаю.
– Вот где она дорогу пересекает, чуть левее валуны за дорогой. Возле этого места.
– Сколько их?
– Шестеро… и сталкер, Мародером кличут. А что, ты их знаешь?
Командир отряда не ответил, лишь щурил глаза, задумчиво глядя по сторонам, так, словно окружавшие дорогу деревья и покрытые мхом камни способны были помочь ему в принятии какого-то решения.
– Куда они потом собирались?
– Они сами еще не знают. Не решили, говорят.
– Ладно, – махнул рукой «анархист», – можешь идти.
– На базу-то вход свободный?
– Пока еще свободный.
– Ну, тогда я пошел.
Крест перехватил поудобнее лямки рюкзака и, не задерживаясь более, зашагал по дороге к блокпосту.
– Ну чего, Градус? – подошел к командиру один из бойцов. – Идем дальше или как?
– Вот думаю, эти пиндосы не те ли самые подозрительные личности, ради которых мы всю ночь бродим туда-сюда?
– Леший их знает, те или не те. Может, с Карцером связаться, пусть он и думает?
– Карцер-шмарцер, – пробормотал старший, – пока его вызываем, время-то идет. Сейчас мы вполне еще можем их догнать. Пара километров отсюда – это двадцать минут ходу, максимум полчаса. Далеко они уйти не смогут.
– И что потом?
– Допросим для начала, а там видно будет.
– Ну, тогда побежали?
– Впере-ед! – с подъемом пропел Градус, и отряд из пяти человек резвой трусцой устремился по дороге – в сторону, откуда пришел Виталик.
– Чума, ты с Карцером все же свяжись! – бросил на ходу командир одному из бойцов.
