В баре снова стало шумно, но Егору добавить было нечего, и потому он взял ключ и поспешил к дому.
Раненого уложили на топчан, он дышал ровно, не стонал и не бредил, похоже, уже просто спал. Егор сходил к колодцу, набрал воды и, растопив печку, принялся за приготовление ужина. Хотя все приготовление сводилось к тому, чтобы разогреть тушенку, нарезать хлеб и колбасу. Но так получилось, что теперь Охотник был вроде как у новичка в гостях, и поэтому волей-неволей журналисту пришлось взять на себя роль гостеприимного хозяина. Сталкер уходить не торопился, он спокойно уселся в комнате за стол и, разобрав винтовку, чистил оружие шомполом.
– Вы давно здесь? – спросил Егор.
– Давно, – последовал ответ без каких-либо дополнительных пояснений.
– А чем живете?
– Как и все.
– Артефакты продаете?
– Нет, – отрезал Кюри таким тоном, что спрашивать о чем-либо еще Егору расхотелось. Тем не менее, любопытство пересилило:
– А чем же тогда?
– Другими заказами.
Благоразумие подсказало, что лучше воздержаться от расспросов по поводу «других заказов». Закончив с винтовкой, Охотник принялся за автомат Егора, качая головой при виде того, как предыдущий обладатель запустил оружие.
– Ты мне лучше скажи, почему ты за ключом куда-то ходил? Это не твой дом? – оторвавшись от чистки автомата, спросил Охотник.
– Мой. Я днем сегодня только ключ отдал Папе Карло. Уезжать собирался.
– А! Решил все-таки воспользоваться моим советом после встречи с мимиком? Почему не уехал?
Егор подернул плечами, вспоминая ночные похождения.
– Не выпустили. Карантин…
– Не понял, – удивился Охотник.
– Говорят, карантин объявлен. Почему, на сколько – ничего не сказали. И коменданта нет, посоветовали приходить завтра.
– Интересные дела… – почесал затылок сталкер. – И что ты теперь собираешься делать?
– Да ничего, – пожал плечами Полянин. – Ждать, когда карантин снимут.
– Ну, а в Зону-то ты зачем подался?
– Так я же говорил – за материалом для радио.
– Ясно, на радио, значит, работаешь? – произнес Охотник.
– Ага. А что вы с теми щупальцами сделали? – поинтересовался Егор.
– Съел.
– У тебя мой нож сохранился? Не потерял? – спросил Охотник.
Егор и сталкер сидели за столом, они уже поужинали и успели накатить по одной. В окна вползали сумерки, и Полянин зажег керосинку. Электричества в доме не было.
– Да, конечно. Сейчас, – журналист выдвинул ящик старого комода, где у него хранилась вся посуда, и достал кинжал Охотника. – Держите.
– Спасибо, – Кюри спрятал клинок за голенище сапога. – Кстати, а что за «зубочистка» у тебя… Которой ты одежду распарывал. Можно взглянуть?
Егор порылся в кармане и, достав ножик, протянул его Охотнику.
– Интересная штучка, – вертя заковыристую полоску стали в руках, произнес сталкер. – Где ты его взял?
– Подобрал, – не соврав, но и правды не сказав, ответил журналист.
– Подобрал? – задумчиво произнес Охотник. – А в каком месте, если не секрет?
– А вам-то что за дело? – рассказывать о том, как этот нож попал в его руки, Егору не хотелось.
– Знаешь, что это? – ответил вопросом на вопрос сталкер.
– Ножик.
– Это не ножик, пародия одна. Зубочистка, как есть.
