– Конечно, сварожич, – отодвинул ковш с квасом молодой человек. – Оборотни ведут войну по одной и той же схеме. Выбирают деревни или заставы для захвата, вырезают лосиное стадо, дабы оставить людей без главной тягловой силы, травят посевы и портят верши, перекрывают пути к лесу. В общем, создают угрозу голода. Если сварожичи не сдаются, то в одну из ночей они атакуют сам поселок. Ведь в темноте у зверей масса преимуществ перед людьми. Ворвавшись во двор, на рассвете они выламывают двери и захватывают дом. Чтобы сделать таран и пользоваться им, нужны человеческие руки и свет, так что они перекидываются обратно. Всегда одно и то же. Ночь, предрассветные сумерки, азарт после ночной битвы. Они захватывают деревню за деревней, заставу за заставой, постепенно двигаясь к западу…
– Мы это успели заметить, храбрый Один, – кисло улыбнулся Волос.
– Дабы сломать наступление лесовиков, в первую очередь нужно отбить у них охоту соваться в наши селения.
– Говори! – приободрил его правитель города.
– Прежде всего построить новые деревни и заставы взамен утраченных. И изменить в них привычный образ жизни. Убрать лосей из-под первого удара. Мне их жалко.
– Но без лосей невозможно даже выстроить поселок!
– Да. Поэтому к месту строительства нужно послать большие бригады, быстро выполнить нужные работы, а потом увести скот. На огородах и вершах заставы способны жить долго и сытно. В случае осады надобно приложить старание и снабжать атакованные деревни припасами. При таком раскладе единственным способом завладеть селением будет штурм.
– Ты так говоришь, словно это хороший выход… – наколол кусочек мяса великий Волос.
– У вас есть масляные лампы, значит, есть горючее масло, другие подобные жидкости? Кувшины с ними нужно повесить внутри на растяжках, приготовить горящие фитили. Связать тяжелые бревенчатые щиты и повесить над дверьми в пазах. Во время строительства вырыть под домами схроны для людей и припасов.
– Пока ничего сложного, – кивнул правитель Вологды.
– Схема должна работать так… После ночной схватки оборотни захватывают двор, потом вышибают тараном двери, врываются в дом. За ними падает затвор, кувшины с маслом разбиваются, дом вспыхивает изнутри и сгорает вместе с захватчиками. В то время как славяне в полной безопасности пережидают пожар в схроне. Самые сильные, смелые, храбрые оборотни будут погибать, а сварожичи в большинстве спасаться. Полагаю, после срабатывания пяти-шести таких ловушек лесовики побоятся входить в наши дома и вообще атаковать наши деревни. А оборотней станет намного меньше.
– Чтобы такие ловушки оказались успешными, многим воинам придется сражаться, заранее зная, что они обречены, – после долгого молчания сказал великий Волос.
– Никто не вечен, – развел руками бог войны. – Победа требует жертв. Нужно поискать добровольцев среди молодых, горячих воинов, ищущих славы, награды и возвышения. Ведь погибнут не все. Зато уцелевшие станут равными каждый пяти, их имена будут передаваться из уст в уста, ими будут восхищаться. По делам и награда. Далеко не все славяне боятся гибели, мудрый Волос. Например, со мной из схватки у Староселья вернулся воин. Он точно не откажется еще раз подергать смерть на усы!
– Весар? – вскинула голову Света.
– Он самый, – кивнул великий Один.
– План нашего гостя кажется жестоким, милая, – повернулся к Макоши правитель Вологды. – Но разумным и осуществимым. Как ты полагаешь?
– Слава храброго Одина, милый, велика. Если воины откликнутся на его призыв… – Женщина запнулась. – Мы постараемся сделать так, чтобы выжившие не пожалели о своем выборе.
– Да будет так! – поднялся с кресла великий Волос. – Отбей у лесной нечисти охоту трогать наши дома, мой дорогой брат. Делай все, что сочтешь для сего надобным!
– Можешь быть уверен, сварожич! – тоже встав, кивнул Викентий.
После обеда бог войны поднялся наверх, вошел в свою комнату, застав там полуодетого Весара – паренек что-то латал в своей куртке. Увидев бога, он вскочил, склонился:
– Приветствую тебя, великий!
– И я рад видеть тебя, воин, – кивнул Викентий. – Извини, что в этот раз не взял тебя с собой. Ночью подняли, совсем забыл второпях.
– Вся Вологда уже ведает о твоей новой победе!
– У меня есть для тебя приятное известие, Весар. У тебя появился шанс пройти по острому лезвию славы, отделяющему живых героев от мертвых. Ты готов?
