– Да, великий! – горячо ответил паренек.
– Тогда пошли за ворота, попытаюсь тебя научить, чему успею. Авось ты останешься все же по эту сторону славы, а не по ту…
В этот раз вологодские стражники подтянулись почти сразу, и занятия пошли по «групповой методе». Попеременное обучение как сомкнутому бою, так и одиночным поединкам. Правильные стойки, работа парами и тройками, перекрестное прикрытие, поединки одного воина против двух и трех противников.
Разница в сто поколений между здешними бойцами и реконструктором давала о себе знать. За тридцать веков люди успели придумать массу хитростей, приемов и финтов, позволяющих быстро и безопасно убить собрата по разуму. Начиная от банальных глубоких переносов и обманных выпадов вплоть до умения правильно двигаться для принятия более удобного положения в схватке. Опыт многовековых фехтовальных школ и советы родителя или приятеля по деревне – это две очень большие разницы.
Занятия опять длились до сумерек – после чего воины искупались и разошлись. Стража – к своим кострам, бог войны и его юный друг – во дворец, в персональную столовую.
– Вик, ты вернулся!!! – Увидев молодого человека, Валентина тут же повисла у него на шее и несколько раз поцеловала. – Я уже отчаялась! Дернули в темноту и с концами! А я опять, как в сундуке черном заперта, осталась. Наконец-то…
Девушка взяла Викентия за руку, крепко сжала ладонь, ткнула пальцем в сторону Весара:
– Надеюсь, ты уже догадался, парень, где сегодня ночуешь? Чтобы тебя и слышно после ужина не было!
Валентина и вправду соскучилась – оказалась жадной, ненасытной, почти все время брала инициативу в свои руки. И к рассвету вымоталась так, что аккурат к завтраку провалилась в беспробудный сон, вяло отмахиваясь на попытки себя поднять. Да бог войны не особо и старался.
За столом Викентий, к своему удивлению, встретил Светлану, завтракающую бок о бок с Весаром.
– Нас решила почтить своим вниманием сама светлая! – потянулся за печеным хариусом великий Один. – В честь чего такая радость?
– Вообще-то, ты поминал меня в своих молитвах, Вик, – улыбнулась ему девушка. – Так что вопрос к тебе: чего хотел?
– Совсем забыл, – ткнул себя пальцем в висок бог войны. – Хотел заглянуть в мастерскую Матвея. А то он обеды у Волоса чего- то прогуливает. Ты ведь по уговору работаешь у меня таксистом?
– Как скажешь, – не стала спорить светлая богиня. – Кстати, сколько тебе нужно людей на новые заставы?
– Пять деревень по двадцать человек, – прикинул бог войны. – Сто!
– Сто мужчин или всего сто жителей?
– Сто жителей, – уточнил Викентий. – Тебе-то какая разница?
– А кому, по-твоему, великая Макошь поручила охотников на сие безумие выкликнуть? Вы же, мужики, токмо кувалдой махать горазды. Главные хлопоты завсегда на наши женские плечи падают. Ты поел? Пошли, на кузню тебя заброшу и поручением сим займусь.
– Пошли, – торопливо обгрыз рыбью хребтину великий Один и поднялся из-за стола.
Они спустились вниз, миновали тронные палаты, горницы.
– Как прошла ночь? – неожиданно прервала молчание Света.
– Изумительно! – широко ухмыльнулся Викентий, поворачиваясь к ней. – Да ты никак завидуешь?
– А как же наш уговор и Уряда? Ты ведь обещал любить ее честно и преданно?
– Разве я отказываюсь? – удивился бог войны. – Я и впрямь обещал ее любить. – Молодой человек наклонился вперед и шепнул светлой богине на ушко: – Но я не обещал любить только ее одну.
Светлана положила ладонь молодому человеку на грудь и с силой толкнула, опрокидывая в черный обсидиановый овал. Пожала плечами:
– Мне-то что? Коли Валю обрюхатишь, от нее хоть какая-то польза получится. А коли их обеих, так Макошь и вовсе на седьмом небе от восторга запорхает. Гуляй, кобель. Тебе разрешается.
Она развернулась и, негромко напевая, вышла из светелки.
В обители всемогущего Сварога все оставалось по-прежнему. Бревенчатые стены, запах гари, грохот железа. Великий Один прошел в кузню, приложил ладонь к сердцу и отвел ее к земле, приветствуя мастеровитых богов:
– Хорошего вам дня, сварожичи. Надеюсь, вам удаются все ваши замыслы.
– Как же ты нас достал, Вик! – Матвей перебросил очередную заготовку с наковальни в угли. Сходил к стене, взял грязный куль из грубой рогожи, отсыпал из него в горн немного угля. Зло выдохнул: – Нет, Вик! Со сталью еще ничего не получилось!
