– Да, а с кем из нас это не происходит? «Свой жизни путь, пройдя до середины, я оказался в сумрачном лесу»…
Антон повернулся.
– Значит, ты решил мне помочь?
– Вроде того…
Пауза.
– Как тебе всеэто удалось?
Сталкер выпил водку и поставил стакан на стол.
– У нас был огромный бюджет, и мы серьезно готовились. Просчитывали все возможные твои ходы, знали, что ты будешь психовать, попытаешься убежать, начнешь выкидывать всякие коленца…
Антон качал головой и смотрел на Сталкера, словно не верил ни одному его слову.
– Куча народу на тебя работала, чуть ли не полгорода, и, учитывая их безработицу, ты был как ангел, посланный с небес. На тебя прямо молились целые семьи… И сначала все было хорошо. Но… потом пошло наперекосяк.
– Что именно?
– Ваши отношения с Наташей. Это не было в наших планах. А проект мне очень нравился. Моя лебединая песня…
– Неужели?
Сталкер посмотрел вдаль. В глазах появился блеск, то ли от водки, то ли от воспоминаний.
– Знаешь, я ведь тридцать лет оттрубил на «Мосфильме».
– Почему проект так резко оборвался? – Антона не интересовали сантименты. Сталкер вздохнул и вернулся на землю.
– Виктор показал Наташе какой-то глянцевый журнал – где вы с твоей девушкой на обложке, и она прочла статью, какая вы будете счастливая семья.
– И что?
– И она бросила проект. Собрала вещи и уехала. Сказала – делайте что хотите. Мне все равно.
Антон молчал и думал о своем. Сталкер разлил водку по стаканам и один придвинул к Антону.
– Ну, выпьем?
Антон взял стакан в руки и посмотрел на Сталкера. Злость прошла.
Сталкер добродушно улыбался. И только сейчас Антон заметил, что перед ним просто усталый старик. Обрюзгшие веки, темные круги под глазами, морщины, морщины… В общем, песенка спета, осталось лишь припев дотянуть.
– Ладно, за что пьем?
– За встречу…
Антон поднес стакан к губам.
– Ну, давай…
Они выпили и решили на этом не останавливаться. Антон посмотрел на полный водки стакан и подумал: редко удается вот так просто выпить с человеком, которого ты слишком долго ненавидел. Слишком долго…
Сталкер вылакал свой стакан, взял в руки хлеб и подцепил вилкой кусок атлантической селедки. Он улыбнулся. Старику давно уже надо было ремонтировать зубы.
Антон отвернулся к окну.
«Враги сидят в нас самих – думал Антон, глядя на проходящих мимо людей. – Иногда мы их побеждаем, но чаще – наоборот. Но и победа порой не приносит радости, потому что мы приходим к ней слишком опустошенные…»
Потом он еще раз бросил взгляд на жующего Сталкера, поднял руку, закрыл глаза и залпом выпил горький напиток. В животе и груди стало тепло и приятно, и теперь жалеть было уже не о чем.
Следующим утром Антон встал рано – солнце только показалось из-за горизонта, неярко подсветив небо над погруженным во тьму городом. Приняв холодный душ, он пожарил себе яичницу с беконом, выпил бутылку «Перье» без газа и бросил ее в ведро, переполненное мусором. Потом он натянул на себя майку с изображением Обамы на груди, надел светлый костюм и, захватив плащ и ведро с мусором, вошел в лифт, который бесшумно помчал его вниз.
На ближайшей заправке он залил полный бак «Тойоты» и выставил на навигаторе направления. Думать было не нужно, только ехать, смотря прямо перед собой, изредка глотая энергетик, пустые банки которого он выкидывал в окно, где ревел и стенал ветер, обтекающий быстро мчащуюся машину.
Всю дорогу Антон не убирал ногу с педали газа и старался поменьше думать. Впрочем, мысли сами лезли в его голову. Иногда он отворачивался и смотрел в окно, где пролетали скошенные поля, на которых сидели черные птицы и вертели головой вслед за
