Она помрачнела. В этих местах нечасто попадаются такие деликатесы. Ловушка Учителя была гениальным изобретением. Благодаря ей уцелевшие могли разделать добычу раньше, чем тучи крылатых стервятников прогнали бы их с поверхности. Люди с других анклавов порой убивали мутировавших зверей на открытом пространстве – как Фартовый там, на улице, – но редко когда имели время на то, чтобы отхватить от них хотя бы кусочек мяса.
– Давай тогда крыс, дед, – бросила она с отвращением. – Или нет! Ты доставишь меня в Башню.
– Забудь! – теперь это он фыркал.
– Ты – мой должник, дед, – напомнила Искра.
– Три крысы. Во столько ты оценила мой долг, – Учитель не дал сбить себя с толку.
– Нет, это было твое предложение. Я хотела ветчину из шарика.
– Ты сама сказала…
– А теперь говорю: или ветчина, или ведешь меня к Башне.
Помнящий ответил не сразу. Смотрел на девчонку внимательно, чуть закусив губу. Не слишком радовала его перспектива путешествовать в компании наглой идиотки. От ее несдержанного язычка будут одни проблемы, а он пытался такого избегать. Особенно на чужих землях, где законы могут оказаться иными, а люди – более нервными. Но с другой стороны, именно она теперь взяла его за глотку. Оставить ее тут было бы бесчестно, к тому же, она бы растрепала всем и каждому о том, что он сделал, а вернее, чего делать не захотел. А зная девчонку, можно зуб дать, что она изукрасит рассказ так, что Учитель сделается для обитателей окрестных анклавов отвратительней худшего из изгнанника. А потому у него не оставалось большого выбора: или он возьмет ее с собой, или…
Помнящий потянулся за ножом. Сделал это размашистым, театральным жестом, не отводя взгляда от лица девчонки. Короткий клинок с вытравленной на нем акулой сверкнул в свете неонок. Она видела нож, но и глазом не моргнула. Учитель подошел вплотную.
– Мы можем решить это иначе, – обронил он равнодушным тоном. – Никто не знает, что ты здесь. Никто не сопоставит меня с этим фактом.
Она подняла голову, открывая покрытую синяками шею.
– Режь, дед, смелее, – презрительно ухмыльнулась Искра.
Он приставил нож к ее пульсирующей под ухом сонной артерии. Глядя прямо в широко раскрытые глаза Искры, молниеносным движением провел клинком под ее подбородком.
Глава 27
Червячок
Добраться до моста было непросто. Они потеряли почти два часа на то, чтобы протиснуться узкими ходами под выстроенными еще до войны глыбами кампуса. Современность не шла рука об руку с размерами. Старые каналы были инженерно- архитектурным шедевром, новые же планировали очень экономно, а потому вместо туннелей прокладывали трубы, порой диаметром менее полуметра, такие, в каких массивный мужчина не сумел бы поместиться. А потому им приходилось обходить такие перемычки и искать обходные пути, а на это уходило немало времени. Однако в конце концов они добрались до провала, который блокировал главный канал, идущий от Ботанического сада в направлении моста.
А дальше пошло как по маслу.
Сводчатый коридор был метра полтора в диаметре, но по нему можно было идти, а преодолеть им оставалось всего лишь метров сто пятьдесят, если верить карте кузнеца. «А через несколько минут станет понятным, был ли план Станниса верным», – подумалось Учителю, когда он глядел в глубь прямого, хорошо освещенного туннеля. Неонки в этом месте были уже достаточно зрелыми, прогибались от легчайшего нажатия. В любой момент могли выбросить семена и токсины.
– Дальше пойдем в масках, – сказал он, поворачиваясь к сыну и девушке.
Мокрый, что твоя мышь, Немой кивнул. Искра только пожала плечами.
– У меня маски нет, дед, – ответила она.
– Ты полезла наверх без защиты? – удивился Помнящий.
– Я на поверхность выходить не собиралась, – проворчала она, задетая за живое. – Кроме того, здесь сносно.
Она сделала несколько демонстративных быстрых вдохов.
– Конечно, – признался Учитель, – но в любой момент это может измениться. Ты этого еще не знаешь, но наши чудесные неонки как раз созревают, а когда выбросят споры – или что там у них, – то убьют каждого, кто вдохнет хотя бы чуть-чуть.
Искра глянула с недоверием.
