— Варька… — слов у хранителя не было.
Она мотнула головой, выдохнула и, взяв себя в руки, выпрямилась, устремляя взгляд к далеким огням. Я сразу вспомнила, где сталкивалась с ней раньше, видела, как эта женщина так же собирается с духом и вскидывает голову. Сегодня на ней не было длинного платья, так не понравившегося некоторым гостям Кирилла. Староста стежки Заячий холм и его опора — ведьма Варвара.
— Интересно получается, — протянул падальщик.
— Что? — спросила я.
— Джинн сказал, что он из Поберкова? — Веник прищурился.
— Да. — Я потерла уставшие глаза.
— А указывал, если вы заметили, совсем в другую сторону. — Гробокопатель с минуту смотрел на холмы с точками огней, будто они могли объяснить необъяснимое.
Нечисть не может потерять ориентацию или заблудиться. Никогда, в силу обоняния, памяти и врожденного чувства направления.
Холмы продолжали гореть в темноте, и им не было дела до букашек, ползающих по склонам.
Падальщик отвернулся и сел на траву, скрестив ноги.
— Что теперь? — растерялась я. — Что делать?
— Ждать, — ответила явидь, свивая хвост в кольцо и опускаясь рядом.
— Чего?
— Кого, — поправил гробокопатель, — Хозяина. У них сегодня здесь «толковище», не забыла? Уверяю, столько призывов о помощи, — он описал рукой полукруг, — он не пропустит.
Нас окружали не только холмы, не только огни и дым, несколько столбов белого дыма висели на фоне ночного неба, жирные меловые штрихи на ученической доске.
Я села на траву, поплотнее закутываясь в куртку. Холодно и мокро. Усталость навалилась разом. Не хотелось ничего, лишь остаться во тьме и неподвижности. Болело все: бок, руки, ноги, мышцы, кости, лицо, глаза и даже волосы.
Гудели голоса, изредка слышались всплески воды, дул ветер. В голове пустота, но лучше уж она, чем картинка-воспоминание с упавшим и силящимся что-то сказать Сергием. Змееныш перестал возиться и уснул. Мы сидели тихо. В какой-то момент я заметила, что небо посветлело, звезды померкли. Голова казалась непомерно тяжелой, тело то и дело сотрясала дрожь. Плечо и руки Веника пришлись как нельзя кстати. Глаза закрылись сами собой.
Разбудило меня тепло. Не знаю, сколько прошло времени, солнце уже встало, радуя нас редкими и, скорее всего, последними этой осенью теплыми лучами. Тело затекло. Весь мир затек, не желая шевелиться. Весь этот темный мир.
Сердце забилось как сумасшедшее, скакнув к горлу, паника, как гигантская волна, накрыла с головой.
— Ольга? — Я почувствовала, как напрягся гробокопатель, но ответить не смогла.
Слова имеют вес. Я не могла сказать это вслух. Я думала, что пережила худшее пробуждение. У тех, кто создал этот мир, у ушедших святых отличное чувство юмора, они очень любят доказывать тебе, как ты ошибался.
— Что?! — Он дернулся, и руки сжали меня сильнее. — Говори!
— Веник, — я подавилась звуком, но смогла продолжить: — Я не вижу! Я ничего не вижу!
3
Во мраке
— Что там? — спросила я.
— Ничего, — прошипела Пашка, — говорят.
— Святые, — простонала я, уцепившись за рюкзак с Невером.
Седой вошел на стежку за три часа до полудня. Говорят, был в ярости. Пришлось поверить на слово, лицезреть столь незабываемую картину я не могла.
Я кричала, плакала, вырывалась, не понимая, чего хочу больше: убежать или остаться. Утро у источника запомнилось немногим выжившим неконтролируемой истерикой человека. Взрослого и разумного человека.
