– Исгал, у тебя найдется более достойное оружие для доблестного воина?
Пьяченца слегка покраснел. То ли от похвалы, то ли от смущения – разбираться в чувствах лейтенанта мне было лень.
– Конечно, милорд, – улыбнулся Исгал. – У меня есть двойные и даже тройные экземпляры, с которыми я готов расстаться ради поощрения нашего защитника.
– Двойное жалованье остальным. Потери? – обратился я к лейтенанту.
– Трое легко ранены, и все, милорд.
– Очень хорошо. Вы свободны.
Лейтенант приложил правый кулак к груди и отошел. Я повернулся к нетерпеливо ожидающим женщинам и коротко произнес:
– Линтар.
По их лицам я понял, что этого они и ждали.
– Но я его, кажется, неплохо задел сумеречным лезвием, – добавил я, уже направляясь в замок. – Все, он меня достал! – яростно заявил я уже в кабинете, привычно усевшись на стол. – Теперь не успокоюсь, пока не найду эту сволочь!
Лаура негромко фыркнула. На немой вопрос Девятой она пояснила:
– Мой муж всегда выполняет свои обещания. Бедный Линтар!
И она снова фыркнула. Я, напротив, не испытывал никакого веселья – если бог решился на прямое нападение, это могло означать, что он готов к открытому противостоянию. А значит… значит, он готов к ритуалу. Или почти готов, что практически равноценно.
Девятая также была далеко не в радужном настроении.
– Метку повесил? – спросила она, прохаживаясь по кабинету.
– Скрыл ее под сумеречным лезвием, – утвердительно отозвался я. – Пока я его чувствую.
– И где он? – со сверкающими глазами поинтересовалась любимая. Она явно рвалась в бой.
Я обернулся к ней и вопросительно поднял бровь. Лаура поняла.
– Это и мой дом тоже! Только попробуй…
Я успокаивающе поднял руку, и она тут же замолчала.
– Конечно, мы пойдем вместе, не волнуйся. Или ты думала, я о тебе забуду?
– Прости, – извиняющимся тоном пробормотала моя жена.
Я улыбнулся. Да уж, веселая у нас семейка. Что будет, когда дети появятся?
Эрлика, похоже, подумала о том же, потому что со смехом заявила:
– Дети у вас будут из ряда вон! Из вас – те еще воспитатели!
Переглянувшись, мы с любимой расхохотались. Напряжение после боя постепенно спадало.
– Они вашу академию по камешкам разнесут, – сквозь смех сказала Лаура.
От дверей раздался тихий кашель.
– Да, Исгал? – подавив очередной приступ смеха, спросил я.
– Я нашел шпиона.
Смех тут же утих – все посерьезнели. Исгал еще немного подождал и продолжил:
– Все просто. Кто может без помех покидать замок, не возбуждая ничьих подозрений?
Я неопределенно пожал плечами:
– Конюхи выгуливают лошадей. Закупщики ездят по соседним деревням и городам. Да и вообще, не все же живут в замке. Всех проверить нереально.
Дворецкий кивнул, соглашаясь.
– Вот и я так подумал, милорд. Но сегодня незадолго до атаки замок покинули только трое – один из конюхов, садовник и прачка. Конюха я проверил – он преспокойно выгуливает четверку лошадей на пастбище и о нападении ничего не знает. Прачка дома с родными. А вот садовника нигде нет. По словам соседей, дома он не появлялся.
– Так, может, он к кому-нибудь под бочок отправился? – невинно поинтересовалась Эрлика.
Но дворецкий остался серьезен.
– В разгар дня, бросив незаконченную работу? Не думаю. Кроме того, опрошенные слуги в один голос твердят, что у него недавно появился дорогой браслет, который ему не по карману. И еще. Он был прекрасно осведомлен о том, что когда вы, милорд, начинаете ковать, то ничего вокруг не замечаете. Леди Эрлику он не знал. То есть, – поправился Исгал, – не знал, кто она такая. Гостья и
