гостья. Вас, леди Лаура, он не видел и мог решить: если хозяин пошел в кузницу, то вы в очередной отлучке. Поэтому он дал сигнал Линтару и спешно покинул замок.
– Что ж, – вздохнул я, – придется искать нового садовника. Исгал, разыщешь этого гада – сам с ним разберись.
– Хорошо, милорд. Но сначала я его допрошу. По-своему, – нехорошо улыбнулся дворецкий.
Мы с Лаурой синхронно ухмыльнулись. Эрлика непонимающе водила взглядом по нашей троице. Я вопросительно взглянул на Исгала.
– Ей я доверяю, – негромко произнес он.
– Эрлика, Исгал – демон, – сказал я Девятой.
Она чуть не подавилась вином, которое как раз отпила.
– Ну, Этьен… Сначала рубины, теперь демон-дворецкий… У тебя в подвале пары драконов, случаем, не завалялось? Всегда хотела маленького ручного дракона.
Мы снова расхохотались. К нам присоединился и сам виновник веселья.
– Чего нет, того нет. А вот скорпикора обретается. Только не в подвале, а в зверинце. Ох и пакостное создание! – продолжал веселиться я.
– Серьезно? – По-моему, Девятой на сегодня уже хватило.
– Вполне. Можешь сама посмотреть – она абсолютно безвредна. Моя мать когда-то увлекалась скрещиванием видов и вывела эту дрянь. Яда почти нет – у тарантула и то больше. Передние лапы слабенькие и годятся только для ходьбы, но лишь по твердой земле. У нее клыков даже нет! Зато прожорливая – жуть! Я несколько раз собирался ее прибить, но рука не поднимается.
– Сама сдохнет, – заявила Лаура. – А пока ты можешь хвастаться – у меня скорпикора есть, а у вас нет!
Раздался новый взрыв смеха.
– Ладно, – отсмеявшись, произнес я. – я знаю, где обретается Линтар. И боюсь, он готов к ритуалу. Исгал, можешь проверить потомков четверых?
– Да хоть восьмерых! – браво ответил тот. – После известных событий я установил наблюдение за всеми.
Однако! Проникнуть к светлым было ой как нелегко, но моему дворецкому это как-то удалось.
– К вечеру я все узнаю и сразу сообщу вам, – закончил тем временем Исгал.
– Хорошо. Не будем тебя задерживать.
Дворецкий поклонился и вышел.
Мы же по общему молчаливому согласию переместились в библиотеку.
– Теперь мне более понятен смысл сегодняшнего нападения, – заявила моя жена. – Нас хотят разозлить.
– Им это удалось, – пробурчал я негромко.
Никто не улыбнулся – и Лаура, и Эрлика понимали, что время веселья закончилось.
– Так вот, – бросив на меня недовольный взгляд, продолжила Лаура, – Линтару нужна ты, Эрлика.
– Я понимаю, – спокойно отозвалась она. – И поэтому сейчас предоставлю вам возможность сражаться, а сама останусь здесь.
– Разумно, – одобрил я. – Я слегка перенастрою защиту, чтобы в случае чего ты могла ею управлять.
– Спасибо за доверие, – усмехнулась Эрлика.
– Не за что, – вернул я любезность.
– И все же, Этьен, где Линтар?
– Недалеко отсюда. Есть один безжизненный мир без названия. Я был там лет триста пятьдесят назад. Он изобилует различными гротами и пещерами, где легко можно провести ритуал. Да там мой замок спрятать можно без всяких проблем!
Близился вечер.
Слуги зажгли свечи и принесли ужин. Есть никому особенно не хотелось, но мы все-таки расселись вокруг стола.
Вестей от Исгала все не было, и я начал потихоньку беспокоиться. Однако он объявился незадолго до полуночи и с порога принялся извиняться за задержку. Я же, испытав огромное облегчение, лишь махнул рукой – пустое, мол.
– Семеро потомков исчезли вчера и сегодня. Про восьмого вестей не было – агент перестал выходить на связь. Пришлось отправляться туда самому. Оказалось, час назад пропал и восьмой потомок прямо из запертой комнаты в своем доме, – сообщил он.
Следовало торопиться. Хорошо хоть, что, пока мы ждали новостей от дворецкого, успели подготовиться и вооружиться. Так что на сборы не потеряли ни секунды.
