будет непонятно.
Я согласно кивнул. И не только из-за уважения, но и просто потому, что так действительно было проще.
– И еще, Этьен, не зови меня миледи или госпожой. И вообще, давай на ты, – попросила она. – Мне нечасто выпадал шанс общаться с равными, а подобострастие низших давно надоело.
– Хорошо, Эрлика.
Особого удивления у меня ее просьба не вызвала – самому после игры всегда хотелось нормального общения. Хотя по поводу нашего равенства она явно лукавила. Но, как сказала сама Эрлика несколько минут назад, простим женщине маленькие слабости.
– Вот и хорошо. Тогда слушай. Когда Карстанор пришел в эту Вселенную, он поначалу был слаб и начал искать поддержку среди наделенных магией существ. Тебе уже известно, что он обращался к кар’вааз. Кроме них тогда существовали еще две расы, способные помочь в борьбе с лидфнером. Ему отказали все… Обращаться к более слабым Карстанор счел оскорбительным и стал искать выход самостоятельно. Все это время он тщательно скрывал свои поиски и местонахождение от пришедшего по его следам лидфнера. Как ты понимаешь, прятался он успешно.
В итоге Карстанор отыскал древние рукописи, в которых было описание ритуала разделения сущности на девять частей. Также в этих рукописях были указаны необходимые для ритуала артефакты. Ничего выдающегося – чаша, кинжал и перстень. Но эти предметы были утеряны задолго до появления во Вселенной богов, которых мы сейчас называем ушедшими.
Я присвистнул. То, что до богов были древние, мне, конечно, известно, но сам возраст артефактов!
– Да, – невесело усмехнулась Эрлика, – для Карстанора это стало большой проблемой.
– Но он их нашел, – утвердительно произнес я, – иначе нас бы не было.
– Нашел. А еще он отыскал и этот жезл. Но об этом позже. Еще для ритуала требовалось много энергии. И он отправился в Мертвую Пустошь…
– Он что, был сумасшедшим? – искренне удивился я.
– Ты забываешь, что он из другой Вселенной. Да и сила его несколько иного порядка, чем даже наша. В общем, Карстанор провел первую часть ритуала, после которого появилась я. Мне он дал знания. Все, что знал сам об этой Вселенной. Что было до его прихода, мне практически неизвестно, а те обрывки, которые мне удалось подсмотреть, совершенно непонятны. После того как он разделил со мной эти знания, он выбросил меня из Пустоши. Что было дальше, я не знаю…
– Думаю, Карстанор был в полном отчаянии, раз пошел на такой шаг… Растворить себя в девяти существах – это слишком. – Меня слегка передернуло.
– Согласна, – кивнула Эрлика. – Но он надеялся таким образом избавиться от лидфнера, поэтому доверил мне способ своего возвращения. С тех пор я жду, когда наступит подходящий момент.
А вот это уже более чем интересно! Наконец я подобрался к ответу на вопрос, какого демона нужно лидфнеру, если Созда… тьфу! Карстанора уже практически нет? Значит, у лидфнера есть способ вернуть Карстанора к жизни и выполнить задание. А что будет с нами?
– А нас не станет, – ответила на мой невысказанный вопрос Девятая. – Совсем не станет… О, Карстанор, конечно, мне ничего об этом не говорил, но я смогла прочесть эту мысль в его сознании.
– Весело, – пробормотал я. – Получается, что Эрнанду известно об этом ритуале, иначе он бы уже покинул нашу Вселенную.
– Да, он знает. Но вот откуда? – Она пожала плечами.
– А зачем Карстанору понадобились игры между светлыми и темными? – полюбопытствовал я.
– В игре победитель забирает часть энергии побежденного. Не той силы, которой пользуется, а энергии, которая составляет часть сущности Карстанора. Победитель становится сильнее и способен накапливать больше силы, а чем сильнее будут лорды и леди, тем сильнее станет он сам после возвращения.
– Понятно. А лидфнер устраивает войны между нами, чтобы ослабить будущего Карстанора?
– Не только. Чем больше вы сближаетесь и забываете вражду, тем сильнее размывается сущность Карстанора и тем дальше его пробуждение. Эрнанд просто сокращает вашу численность.
– Скотина! – ругнулся я.
– Со своей точки зрения он прав, – грустно возразила Эрлика. – Он живое существо и хочет домой…
– Ну так и шел бы!
– Он не может. Для него это вечный позор – вернуться ни с чем. Почему так сложилось в той Вселенной, не знаю.
– Тьма с ним, с лидфнером! Хотя… Истинные – его рук дело?
