зарождался – весть о совершенном виртуальном мире, неотличимом от реального, затмила все остальные их свершения. Но Сомнирум – не просто развлечение для жителей Бене-Исс. Создатели хотели – и, уверен, хотят этого до сих пор, – чтобы точки входа – капсулы с системами жизнеобеспечения – появились и в других городах-государствах. А я все не мог понять, почему Создатели вкладывают в Сомнирум столько сил, почему его распространение за пределы Бене-Исс считают огромным шагом вперед. До сих пор не понимал…
– Только потому, что больше людей станут перемещаться в Сомнирум? – озадаченно спросил Харт.
– Да нет же. Потому что всех, кто попал туда, так или иначе можно контролировать. Боже мой, – пробормотал Хендриксон, сраженный истиной, которая ему открылась. – Возможности, которые открывает перед Создателями Сомнирум, поистине огромны! Впустив туда человека, можно просто не выпустить его оттуда, а затем создать его копию, убедив остальных, что с ним все в порядке. Главы государств, политики, ученые – да мало ли кто мог помешать Создателям! Мы можем только догадываться об их истинных намерениях насчет других городов-государств. А что, если их изощренный разум породил идею использовать для своих целей Реконструкторов? Если они изучают сознание человека, пока его тело заперто в невинной на вид капсуле? Что, если помимо заботы о здоровье она обладает еще одной функцией – способностью заглядывать в человеческий разум?
Харт похолодел от подобной перспективы. Но Ливи оставалась хладнокровной.
– Папа, это все лишь догадки. Ты исходишь лишь из заинтересованности Создателей в распространении капсул Сомнирума, – напряженно выговорила она. – Доказать это практически нереально, но… если мы докажем, что корпорация, основанная Создателями, использует людей – невинных детей – для сотворения виртуального мира, делая из них пленников и марионеток, этого будет достаточно. Обезумевшей толпе уже не так важны будут мотивы.
– Еще один камушек, упавший на чашу весов, – кивая, тихо пробормотал Хендриксон.
– Рискую показаться бессердечной, – вновь напомнила о себе Десс, – но в данный момент мне плевать на планы Создателей и их мерзкие игры с людьми. Все, что мне сейчас нужно – это вызволить Блэки из Темпебраско. Я не верю, что встреченная мной… девушка – лишь копия моей сестры. «Дубликат», как вы это называете. Но я знаю наверняка, что в Темпебраско ей оставаться опасно. Достаточно только взглянуть на бескровное лицо Малены, чтобы это понять. Ее держали там, в Сомнируме, насильно. И даже выбравшись, она все не может оправиться от случившегося. Что говорить о тех, кто пробыл там годами…
– Вряд ли мозг сможет выдерживать такую нагрузку настолько долго, – хмуро отозвался Хендриксон. Перевел взгляд серо- зеленых глаз на Десс. – Я помогу тебе.
– Не ты, папа, – Ливи решительно помотала головой. – Ты знаешь, как управляться с дронами и сможешь научить остальных. Ты сможешь починить их, если вдруг они выйдут из строя – до передачи вируса. И знаешь, что делать, если что-то пойдет не так. С Десс пойду я. И Мириам. – Она взглянула на мрачно глядящего на нее Харта. – Ты поможешь отцу и остальным ребятам с носителями вируса.
– Ты… уверена? Может, будет лучше, если я пойду с вами?
Ливи качнула головой. Фиолетовые пряди упали на щеку, она нетерпеливым жестом откинула их назад, за спину.
– Свободных мало. А зараженных дронов нужно распространить как можно быстрее – пока праэко не разобрались в ситуации и не приняли меры. К тому же в Темпебраско действовать силой нельзя, а в том, что касается взлома…
– …от меня толку нет, – усмехнувшись, закончил за нее Харт. Однако не мог не признать ее правоту.
– Я, пожалуй, переоденусь, – пробормотала Десс, оглядев свой наряд.
– Одолжить тебе одежду? – вызвалась Ливи.
Новоявленная Свободная смерила взглядом ее темные брючки, модно порванные на бедрах и коленях, и, едва заметно поморщившись, произнесла:
– Нет, спасибо. Куплю в торговом центре.
И скрылась за дверью.
– Мы заберем сестру Десс и вернемся к вам, на подмогу. А потом разнесем Темпебраско к чертям!
– Может, стоит сразу послать носителей вируса туда? – предложил Харт. – Вырубить несколько синтов, облегчить вам задачу.
– Нет, – категорично отозвалась Ливи. – Это вызовет преждевременную шумиху, и тогда мы потеряем шанс незаметно проникнуть туда и выяснить наконец, что же происходит в этой проклятой школе. Хотя уже ясно: школа – это только прикрытие. Обманка для привлечения юных умов.
Они с Хендриксоном еще обсудили детали плана, связанные с дронами, сыпали терминами, которые Харту были незнакомы. Ливи улыбнулась ему на прощание. Прежде чем она скрылась за дверью, он, перебарывая нервозность и смущение, произнес
