Бене-Исс распространяются слухи о Свободных – благодаря видео на этот раз это происходит куда быстрее, – я продолжаю работу над вирусом. Все идет… не слишком гладко, но первые сдвиги уже есть. Я уже рассказывала Харту однажды. Я пытаюсь увеличить время, необходимое для того, чтобы вирус вызвал сбой и перегрев системы у синтетиков. Создать скрытый вирус, который активируется не через несколько секунд после обмена данными, а хотя бы через несколько минут. Тогда велик шанс запустить целую цепную реакцию – заразить одного синта, чтобы он, в свою очередь, заразил с десяток других. Пока это только в теории. На практике же… – Она помрачнела. – Мириам сгорела в одном таком неудачном эксперименте. Понимаю, глупо жалеть синтетика, но… она и впрямь не раз меня выручала.
Десс понимающе кивнула.
– Так что ты хочешь, чтобы я сделала? – спросила она.
– Твоя задача, как одной из несогласных, не попавшей под подозрение Системы, – распространять слухи через знакомых. Я дам тебе адрес нового убежища для Свободных. Если ты будешь уверена в комто, приводи его ко мне. Знаю, это риск, но иначе никак. Нам нужны люди – без них носителей вируса не запустить. А я не собираюсь прятаться всю жизнь, пока сознание моих родителей переделывают эти черные твари.
– Люди с похожими историями охотно пойдут за тобой, – медленно проговорила Десс. В памяти всплыло лицо матери. Лицо, которое она вспоминала непозволительно редко. Отец убедил ее, что так будет лучше для всех. Говорил, что переделка сильно затронула ее разум, и она даже не помнит о том, что где-то у нее есть дочери и муж. Десс верила ему – как прежде верила бестелесному гласу Создателей. Но время показало, как сильно она ошибалась в отношении Системы. Так может, и отец говорил ей не всю правду?
Тряхнув головой, Десс отогнала мрачные мысли. Сейчас нужно сконцентрироваться на том, чтобы искупить свою вину перед Свободными и найти Блэки. А потом, когда все будет кончено… она подумает обо всем остальном.
– Ладно. У меня не так много ненавидящих Систему знакомых… – Еще бы, она ведь маршал! – Но я постараюсь ненавязчиво рассказать им о Свободных. А теперь, извини, мне нужно… – Десс чуть было не ляпнула «на задание», но вовремя спохватилась, – … домой.
– Да, конечно, – Оливия поднялась вместе с ней, но направилась к бару, чтобы расплатиться.
Десс вышла на улицу. Послеполуденное солнце ослепило ее, привыкшую к полумраку кафе. Вместо того чтобы отправиться на задание, она полетела домой. Ей просто необходимо было окончательно во всем разобраться. Если Оливия сумела найти в Сомнируме Харта, то и ее сестру могла отыскать, но для этого Десс необходимо удостовериться, что их сомнения насчет Блэки не напрасны.
Открыв входную дверь, Десс поразилась царившей в квартире тишине. Ее нарушил голос Атри – искусственного интеллекта их дома, привычно поприветствовавшей свою хозяйку. Вздрогнув от неожиданности, Десс чертыхнулась. Она хотела застать Блэки врасплох – вдруг обнаружила бы сестру, предположим, обыскивающей ее комнату?
– Ты рано, – заметила Блэки.
Она стояла на кухне, равнодушно наблюдая за работой робота-уборщика. Набравшись решимости, Десс подошла к сестре вплотную. Заглянула в такие знакомые голубые глаза.
– Блэки, что с тобой происходило последний месяц?
– Почему ты спрашиваешь? – нахмурившись, спросила она.
– Просто хочу понять. Я волнуюсь за тебя.
– Я же говорила – все как обычно. Учеба, Сомнирум.
– Ты знаешь девушку по имени Малена? – Ставки повышались. Как внедренный в лагерь Свободных маршал, Десс вполне могла слышать историю Малены, поэтому решила рискнуть.
Блэки напряженно сморщила лоб.
– Не припоминаю. А что?
– Малена рассказывала, что ты помогла ей сбежать из Темпебраско.
– Сбежать? – рассмеялась Блэки. – Зачем оттуда сбегать? Ворота всегда открыты.
Десс отступила на шаг. Сестра вела себя вполне естественно, а Реконструкторы вполне могли изъять воспоминание о побеге Малены из памяти Блэки. Но Десс всегда доверяла своим инстинктам. А они сейчас настойчиво говорили ей – что-то здесь не так.
Она развернулась к подставке с ножами. Выхватила один из них. Перед тем, как острое лезвие опустилось на запястье Блэки, на какой-то страшный миг время словно остановилась. Столько мыслей промелькнуло, сменяя одна другую. «Что, если я ошиблась?».
