клетку!
Людей, которые смотрели сны, было не более пяти процентов от всего населения. Однако таких, которые вообще ни разу в жизни не видели ночного сна, при этом почти не было. Днем люди выращивали на потребу Силам Тьмы разные овощи, на специальных заводиках изготовляли предметы культа с пометкой «Не для употребления», а также некоторые другие нужные им ночью вещи. Затем свозили все это в склады, к ночным магазинам. Склады не запирались, но и не освещались. Поэтому были доступны пользователям круглые сутки. В ночных магазинах, так же как и в дневных, можно было приобретать товар в обмен на заработанные в дневное время баллы. Только днем все люди были честные и каждый сам считал, сколько баллов он заработал и сколько потратил, а ночью верить никому на слово было нельзя. Для доказательства того, что у тебя есть баллы для покупки килограмма картошки или новой жаровни, продавцу в магазине требовалось предъявить бэ-бэ – блокнот баллов. (У каждого землянина-4 был блокнот баллов, который он вел сам.) И хотя все земляне были трудолюбивыми и зарабатывали много, а тратили мало, с этими блокнотами и ночными покупками получалось немало казусов.
Например, с Миляишой в свое время произошла такая история. Днем она была женщина бережливая, сдержанная и в хорошем смысле этого слова расчетливая. Если в одном магазине комплекс вечерних витаминов оценивался в 29 баллов, а во втором – в 28, она непременно шла во второй, даже если он находился на другом конце города. Но с наступлением полночи Миляиша начинала жить по принципу «Гулять так гулять» со всеми вытекающими отсюда печальными последствиями. Утром, придя в себя, Миляиша обнаруживала в своем бэ-бэ, в колонке «Потрачено» огромные суммы с пометкой «ночной сон». Конечно, у большинства смотревших ночные сны тоже были такие пометки, но их траты не шли ни в какое сравнение с тратами Миляиши. В итоге женщина не выдержала и отказалась от ночных снов по собственной инициативе, не обращаясь в отдел СС. На ее истории здоровья появилась яркая зеленая полоса.
С родителями Риза произошла другая неприятность. Их бэ-бэ со дня свадьбы хранились у Бесовых в спальне. Они тратили баллы умеренно и не переживали утром по поводу напрасных ночных расходов. Но как-то давным-давно, когда их сыну Веньке было около трех лет, он неожиданно ближе к полуночи решил разреветься и потребовать, чтобы мама с папой сидели около него. Мама с папой, естественно, тут же отменили все свои сны и остались возле любимого чада. Пока мама гладила ребенка по вспотевшему загривку и целовала в сопливый носик, папа занимался бухгалтерскими подсчетами. У него не сходились дебет с кредитом на целых два балла. Веньке отчего-то понравилось играть с родительскими бэ-бэшками, он стал водить пальчиком по столбикам чисел и мирно заснул. Предки с радостью оставили блокноты в детской и ушли спать. Ночью, во сне, они, конечно, рвали и метали по поводу такой оплошности, но делать было нечего. Утешили себя тем, что завтра вернут бэ-бэ обратно в спальню, и провели ночь, не потратив ни единого балла. Наутро они действительно забрали бэ-бэ у сына. Но вечером перед сном Венька опять разревелся, и история повторилась. Через неделю бэ-бэ прижились в детской настолько, что папа сказал:
– Людочка, пусть они постоянно там хранятся. Погляди, как это выгодно: пока они там, наши ночные сны нам ничего не стоят!
– Ах, Володенька! Какой ты у меня наблюдательный! – умилилась мама.
Через неделю ночной жизни без бэ-бэ, когда все запасы были дожеваны, голодный папа взбесился. Во время очередного сна он не выдержал и бросился с топором на дверь детской. Утром пришлось срочно бежать в отдел Странных Случаев и потом долго спать при свете в целях собственной безопасности и, что гораздо важнее, безопасности тяжелобольного ребенка. Постепенно, впрочем, все устаканилось. Ведь и ночью встречаются порой добрые люди! Соседи из третьей квартиры предложили Бесовым ежемесячную помощь в размере десяти баллов. Любимая теща взялась периодически снабжать потерпевших солеными огурцами и квашеной капустой. Подруга Люды по астрономическому клубу дважды дарила ей вечерние туалеты. Кроме того, Владимир смог устроиться подрабатывать в ночное время охранником в магазине «Ритуальные товары». В общем, с голоду они в ночное время, конечно, не умирали, но и шиковать не могли. Как только Риз узнал об этой душераздирающей истории, он дождался дня и заявил:
– Послушайте, родители! Почему ваши блокноты хранятся в детской, у Лизаветы? Это не дело. Как человек, серьезно изучающий психологию, я могу сказать вам, что…
– Зато Силы Тьмы у нас баллы не отбирают! – возразили родители.
– Лучше пусть баллы отбирают! – настоял на своем Риз. – А то рассердятся, что вы им не платите за сны, и на чем-нибудь другом отыграются! И Лизе пока их листать не стоит.
Бэ-бэшки перекочевали обратно в спальню. Это было ура! Хотя «ура» было только ночью. Днем новые родители Риза неизменно переживали по поводу неизвестно куда испарившихся за ночь заработанных баллов. И как Риз Шортэндл ни старался, не могли вспомнить ни единой секунды из своей ночной жизни.
Каждую ночь Ризи неизменно проделывал один и тот же фокус со светом и дверью. Таким образом он получал возможность в
