Идеальные прямо! Нет, серьезно! Вот, допустим, если бы мы выбрались из подземелья, а там город и люди. И они нам так: «Здрасте, вы попали сюда-то, надо делать то-то…» Ну и что? Ой, нет, нет! Как все получилось, это… Никогда не забуду! Это было такое-е!
– Это называется уровень Альфа, идеально сделанная работа! – подсказала Янанна и тут же добавила: – Но не всегда надо делать все идеально! Как у вас говорится, хорошего понемножку! И еще вот что запомни. На вашем острове есть несколько недостроенных сокращалок. Архитекторы и строители над ними поработали, но дизайнеры свою работу закончить не успели. Так что лучше не рисковать.
– Не волнуйтесь, я же обещала вообще не пользоваться сокращалками, так что…
Сдержать обещание на практике оказалось почти невозможно. Как, как спокойно жить, когда знаешь, что любая витрина проведет тебя в новую часть мира, на другую планету, в прекрасное далеко? Маша старалась-старалась, но проходило несколько дней, и она, убедившись в том, что Рино занят и в ближайший час-два не будет ее искать, шептала: «Ну я только туда и обратно, одним глазком, даже вылезать полностью не буду, это же не в счет, да? Просто надо же знать, куда ведет вот эта, я по ней еще ни разу… Я же не пользуюсь для личных целей, просто знакомлюсь…»
В итоге к концу осени ставшая мутангелом Мария Малинина освоила практически все сокращалки города, кроме двух недостроенных и еще той, которая находилась в подземелье и вела к Кротику. Кротика Маша побаивалась. А отличить недостроенную сокращалку от готовой к употреблению оказалось очень легко: недостроенные сооружения навигаторы не учитывали и пути через них не прокладывали. А при попытке пройти просто так витрины бутонились, попискивали и вспыхивали предупреждающими надписями. И Маша сразу же вспоминала о своем обещании и не совалась.
Первое испытание подводной лодочки Рино решил провести в один из первых дней зимы, которая наступила разве что согласно календарю. Она оказалась очень теплая, безветренная, безоблачная (соответственно и не дождливая). Многие деревья и некоторые кусты все же облетели, покрыв мостовые ковром ярких листьев. Под ними не так бросались в глаза знаки, и Маше было проще выполнять свое обещание.
– Нам надо украсить город к празднику, как тут принято, – сказала Маша. – Как на картинках. Чтобы, когда приплывут корабли, все было, как полагается.
– Вот больше делать мне нечего! – фыркнул Рино. – Ты еще листья предложи подмести и улицы шампунем помыть. Не о том думаешь.
– А ты о том?
– А то! Завтра испытаю лодку и поплыву проверять подземный ход.
– Какой еще ход?
– Который ведет к первому острову. Смотри. Пока ты ерундой страдала, пытаясь выучить язык, я все рассчитал…
И Рино показал Маше тетрадку со своими схемами. По ним получалось, что туннель, охраняемый Кротиком, не может идти по дну моря, а просто обязан держаться на опорах. Потому что спускались по входу-колодцу они неглубоко, а вход на холме, а сам туннель потом идет горизонтально, значит…
– Понимаешь, что это значит?
Маша понимала. Значит, туннель является обычной сокращалкой, по которой им разрешили пройти на этот остров, потому что тот первый был совсем не приспособлен для того, чтобы стать мутангелами. А теперь вход закрыли, поэтому там появилась «витрина».
– Ну, понимаешь, что это значит?
– Не очень понимаю, – соврала Маша. – Не понимаю, зачем жителям этого города понадобилось соединять острова подводным туннелем, да еще и делать его на опорах! Остров там никакой, маленький, полезных ископаемых нет…
– А если подумать?! – Мордочка у Рино стала хитрая и довольная.
Маша замахала руками, всем своим видом показывая, что столь сложная задачка ей не по зубам.
– Если подумать, – торжественно произнес Рино, – то мы имеем дело с очень странной цивилизацией, которая есть на нашей планете кроме нас. Возможно, это остатки инопланетян. Возможно, на своей родной планете они жили под водой. Возможно, они отстроили под водой город и перешли жить туда. Я нырял, но глубоко у меня не получается, а неглубоко следов нету. Когда мы опустимся под воду и исследуем туннель, мы все поймем. А может, найдем вход в их город.
– Ничосе теория… – пробормотала Маша. – Ну у тебя и фантазия…
Рино принял это заявление за комплимент, гордо улыбнулся, поднял вверх указательный палец и провозгласил:
– Реальность может превосходить любую фантазию!
– Это точно…
