Договорились так. Завтра они сделают первое погружение и поищут под водой продолжение туннеля (Рино уверял, что это безопасно и вдвоем они поместятся). Если найдут, начнут его исследовать. Если нет, Рино помогает Маше украсить город к празднику.
– Дался тебе этот праздник! До него еще дней десять или сколько там. Вот увидишь, никто не приплывет, они все под воду ушли жить!
– Далась тебе эта бочка подводная, вот увидишь, ничего мы не найдем, хорошо, если не потонем! – парировала Маша.
Следующее утро выдалось пасмурным. Еще вчера на небе не было ни облачка, а тут словно переключатель погоды кто-то сдернул. Хорошо еще, море было спокойное. Не штиль, но небольшие волны, безопасные. Маша спустилась к пристани, кутаясь в длинную нелепую куртку-пальто, надетую поверх длинной юбки. Кишка на кишке, а не наряд!
– Ты что, в этом собираешься погружаться?! – вылупился Рино.
– Еще неизвестно, может, твоя лоханка сразу даст течь, и мы никуда…
– Не даст, я проверял.
Маша с большим сомнением взирала на металлическую «бочку» с вытянутыми донышками и ромбовидными иллюминаторами. Корпус лодки Рино не делал, он уже был готов. Все это время он возился с мотором и системой подачи воздуха. Мотор был абсолютно дурацкий, снятый с другой лодки, обычной. И работал он не на радиационном топливе (откуда тут такое?) и даже не на бензине (и такого тут не было!). Этот, простите за выражение, мотор надо было приводить в действие, вращая педали.
– Подлодка-велосипед, я не могу… – простонала Маша. – Чудо техники… А дышать тут как? А погружаться она за счет чего будет? А всплывать потом как? А поворачивать она умеет?
– Не бойся, все она умеет, и вообще управление – это не твоя забота. Я все предусмотрел.
– Ты?
– Ну, не все я… Многое уже до меня было сделано…
Тот, кто придумал и сделал подлодку, был, определенно, гений. Потому что предусмотрел все и все сделал на совесть. А то, что не успел мотор закрепить, так это просто не успел.
– Ты, главное, ничего не бойся и не забывай правильно дышать, – наставлял ее Рино. – Вот из этой трубочки вдыхаешь, а в эту выдыхаешь. Они обе потянутся на поверхность воды и там будут на поплавке. И мои тоже… Ох… Поплавки вчера не проверил…
Рино заметно волновался. А Маша нет, чего мутангелу волноваться? Варя и Янанна уже сто раз объяснили ей, что теперь с ней ничего страшного не произойдет, разве что в недостроенные сокращалки соваться не стоит.
В общем, они влезли в лодку. Вдвоем тут было тесновато. Рино занял позицию впереди, перед панелью приборов. Встать в полный рост тут было невозможно, поскольку в пол был вмонтирован большой деревянный ящик, лакированный, с округлыми краями. Слунс расположился на нем, скрестив ноги. Маша уселась за его спиной на сиденье, предназначенное для акванавта. Ей предстояло крутить педали, обеспечивая работу мотора.
– Крутить не тяжело, не устанешь, – пояснил Рино. – Зато сидеть удобнее. Если что, поменяемся местами.
Маша хотела съязвить, заметив, что поменяться местами тут можно, разве что став несмешиваемыми жидкостями, способными просачиваться друг через друга. Но не успела открыть рта, как ее пронзила другая мысль, от которой по спине к пяткам пробежал холодок: она-то мутангел, она выживет или ее спасут, но что будет с Рино, если лодка сломается? Если перестанет поступать воздух? Если вообще мало ли что?!
– Давай теперь показывай, что надо делать, чтобы всплыть, – как можно более беззаботным тоном проворковала она.
– Да она сама всплывет, – отмахнулся Рино. – Грузики скинет, и готово. Давай лучше проверим «систему дыхания», потому что ее я сам придумывал и… Честно говоря, это единственное слабое место лодки. Остальное было готово или полуготово. И чертежи были. А вот дыхание жители не продумали. Теперь-то я понял почему…
– Рино, это нелогично! – возразила Маша. – Если они могли дышать под водой, имея жабры, зачем им вообще было строить подлодку? И потом, в городе нет ничего, что бы говорило о пристрастии жителей к подводному миру…
Слунс решил не спорить. Вместо этого он сам лично проверил дыхательные шланги и начал прикручивать крышку.
– Пока мы будем соскальзывать в воду по сходням, ты педали не крути, – строго сказал он. – И еще не трогай вот эти веревочки, их я обрежу, когда нам понадобится всплыть. И вот это тоже не трогай. И это тоже. А крутить начнешь медленно, по моему приказу.
– Как скажешь, мой капитан! – отдала честь Маша.
Ей внезапно стало совсем спокойно. Она поняла, что Янанна и все ее коллеги и вообще все мутангелы не допустят гибели Рино. Значит, можно просто наслаждаться жизнью. Устроить небольшую подводную эскурсию, ничего не найти, но посмотреть на жизнь
