Но почему?
«Потому что действовал он в тот момент не думая, на инстинктах, – тотчас сам собой пришел ответ. – Уверена, будь у Айронда время критически оценить ситуацию, выбор наверняка был бы другим. Но инстинктивно он все же посчитал, что я важнее».
Так неужели и впрямь – важнее?
Даже оставшись в живых, я с трудом могла в это поверить. Хотелось спросить, услышать ответ, но… но желание это разбилось о его лишенный жизни взгляд. Потому что, какова бы ни была причина, сейчас Айронд проклинал себя.
«Айронда мы изучили так, как Магистериум новое заклинание не изучает…»
Его действительно изучили. Нашли в ледяном, неприступном азуре единственную слабость. И этой слабостью по какой-то нелепой случайности, совершенно невозможным образом оказалась я.
– Спасибо, – тихо сорвалось с губ.
– Не за что, – пустым голосом ответил он.
Да, пожалуй, по его мнению, и впрямь не за что. Ведь из-за меня Айронд упустил возможность спасти жизнь королю. И что творилось сейчас в его душе, я боялась даже себе представить.
Но, может, не все потеряно? Может, удастся схватить и допросить того темного мага, который сделал зелье?
– Он ушел порталом, – в ответ на мой вопрос так же бесцветно сообщил Айронд. – Я пытался проследить, но после второго перехода след потерялся.
– Зато я помню похитителей, – попыталась обнадежить я. – Их было двое: мой бывший… в общем, Гестон из рода Астианор и лорд Мигнат. Что если?..
– Лорда Мигната нашли мертвым около твоих покоев, Лори, – мрачно откликнулся Винс. – Я нашел. Потому и сорвался на поиски. След Гестона потерялся за пределами столицы – видимо, ему помогли сбежать. А там уж и Айронд объявился с вызовом. Но в любом случае, парень наверняка мелкая сошка. Найдем его, конечно, никуда не денется. Но о главном – о яде он вряд ли что расскажет. В общем, глухо у нас с зацепками.
– Так что вы обнаружили на маяке, пока я след похитителя пытался воссоздать? – уточнил Айронд.
– Пока толком и сам не знаю. – Винс пожал плечами. – Может, и ничего ценного. Потому и предлагаю вам с Лори нужно взглянуть лично. Я ж в тонких науках не слишком силен. А тут – лаборатория. Магия…
– Тогда идем! – вскинулся Айронд, и на мгновение его взгляд ожил. – Может, не все потеряно. Может, есть еще шанс спасти Дабарра.
Он резко развернулся и почти бегом устремился к маяку. Мы с Винсом поспешили за ним.
Дежурившие у входа стражники пропустили нас в большую круглую комнату. Абсолютно пустую, если не считать расположенную справа винтовую лестницу, которая уводила наверх и исчезала за потолком.
Точно посередине помещения каменный пол рассекал широкий пролом, из которого доносился звук шумевшего моря. Пролом этот был явно искусственного происхождения: слишком ровный. Да и кто в здравом уме не будет строить маяк на треснувшей скале?
Фундамент был расколот специально. Оставалось только гадать, сколько времени понадобится воде, чтобы окончательно подточить основание, заваливая старый маяк и превращая его в развалины.
Однако вопрос, для чего был сделан этот раскол, отпал сам собой, едва я подняла голову. На высоте примерно в три моих роста, в каменной межэтажной перегородке темнело два широких отверстия.
Колодцы.
Я поежилась. Именно здесь должно было пролететь мое тело и окончить свой путь на скалах внизу. И там же, внизу, безвозвратно пропал, разбился о камни бутылек с ядом. Не осталось и надежды найти хотя бы осколок с небольшим количеством яда – все смыла вода.
Айронд вновь спас меня. Но какой ценой?
Я искоса посмотрела на старшего Глерна. Увиденное не обрадовало. Айронд походил на сжавшуюся пружину, которая ждала лишь момента, чтобы распрямиться. Или лопнуть, не выдержав напряжения.
Винс тем временем подошел к противоположной от входа стене и с силой нажал на четыре или пять булыжников. Камни вдвинулись в стену, раздался громкий шипящий звук, словно древний маяк выдохнул. А потом часть пола слева от нас отступила от стены, открывая узкую винтовую лестницу, ведущую куда-то вниз.
– Добро пожаловать, – провозгласил Винсент, оборачиваясь к нам. Да так и застыл, поскольку в помещении внезапно открылся портал, из которого показался лорд Шайни.
Маг был серьезен и собран.
