с бокалом в руке, то Айронд… Айронд расположился за столом в компании трех бутылок – опустевших с этикетками «Старого Берга» и едва початой «Молодости гарпии». И в данный момент как раз наполнял стакан янтарной жидкостью из третьей бутылки.
От столь невероятной картины – Айронд и выпивка – я аж пару раз с усилием моргнула.
– Кстати, думаешь, мы эти бутылки вдвоем выпили? – глядя на меня, прокомментировал Винсент. – Как бы не так! Он их в одиночку прямо из горлышка опустошил. А затем потребовал третью. Хорошо, что Барристан, благослови его Создатель, принес, иначе б мне вообще ничего не досталось. Или уже не хорошо… – Он с сомнением покосился на брата. – Короче, тебе налить, Лори? Пока еще хоть что-то имеется?
Я отрицательно качнула головой и прошла, наконец, в гостиную. Села на краешек дивана и только теперь заметила Барристана. Пожилой дворецкий стоял у прикрытого плотной портьерой окна. Кивнула ему, но ответного приветствия не дождалась. Барристан не отрывал напряженного взгляда от своего хозяина.
– Не нагнетай, Винс, – подал голос Айронд и, задумчиво подняв бокал, начал изучать вино на просвет. – В погребе полно выпивки. Ее наш дед там складировал.
– Не складировал, а коллекционировал, – поправил Винс. – И чего ты там хочешь увидеть? Это ж «Гарпия»! Крепленая настойка, а не всякие там десертные «Шато роз»! Ее задача не поразить тебя утонченным вкусом и букетом, а просто вырубить, словно кулак пьяного боцмана.
Айронд недовольно скривился. Потом еле слышно пробормотал что-то вроде «плевать, все равно не разбираюсь» и махом осушил свой бокал. Резко выдохнул, на мгновение зажмурился – видимо, настойка и впрямь была крепкой. А затем потянулся к бутылке за новой порцией.
Нет, ну это уже вообще никуда не годится! Напивающийся Айронд – это… это… да кошмар это полный!
Неожиданно вспомнились давние слова королевы Габриэллы на его счет. Она привела, как мне тогда казалось, удачное сравнение характера Айронда с мечом. Твердым, несгибаемым. А затем сказала, что у твердости есть и обратная сторона – ее проще сломать.
Так неужели именно это и произошло? Неужели Айронд не выдержал и… сломался?
Нет, не хочу даже допускать вероятность подобного! И сделаю все возможное, чтобы он пришел в себя! Вот, идею об артефакте подам. Только для начала хоть немного его разговорю.
– Айронд, а как ты оказался на маяке? – спросила я первое, что пришло в голову.
Он посмотрел на меня и нахмурился, словно с трудом вникая в суть вопроса. Глубоко выдохнул, опрокинул в себя очередную порцию «Молодости гарпии» и только потом ответил:
– Все просто. Случайно я там оказался. Хотя… – он глубокомысленно взлохматил волосы, – азуры случайно нигде не оказываются. Вот.
– Я ж говорил – не мешай, – проворчал Винсент.
– Азуры, они… точнее, мы… точнее, я… – Айронд тряхнул головой, отгоняя хмель. – В общем, я посмотрел планы маяка в библиотеке, ничего особенного не нашел и решил сам пойти и все проверить. До Рошаля. При при… э-э… ближении ощутил высокую магическую активность. Ну и вот. Думал, поймаю отравителя. А поймал тебя.
Он криво усмехнулся.
– Спасибо тебе за это, – тихо поблагодарила я. – Но я бы тоже поняла, если бы ты сделал другой выбор.
– Выбор? Вы-ыбор! – это слово заставило Айронда помрачнеть и вновь потянуться к бутылке. – Демонов выбор! Когда я увидел, что в коконе ты, так меня словно молнией ударило, – язык у старшего Глерна заплетался все заметнее, хотя Айронд явно прилагал определенные усилия, чтобы говорить ровно. – Я уничтожил свою честь, растоптал свой долг. Я…
– Страдаю здесь, как пожилой любовник в постели молодой куртизанки, – резко вставил Винсент. – Хватит, Айронд. Оберни ситуацию назад, как бы ты поступил? Неужели иначе?
Вместо ответа мой фиктивный жених сделал очередной глоток.
– Не изволите приказать закуски, милорд? – не выдержал Барристан.
– Закуска градус убивает, – отметил Винс, но нарвавшись на ледяной взгляд дворецкого, замолчал.
– Не надо закуски, Барри… Барристан, – отказался Айронд. – Хотя, если гости голодны, то надо быть этими… Как его? Гос-те- при-им-ны-ми, – по складам произнес он.
– А мы голодны! – поспешно сообщила я и уловила благодарный взгляд дворецкого.
– В таком случае, я распоряжусь насчет завтрака, – громко сказал Барристан, тотчас направляясь к выходу.
– Брат, а помнишь, как мы ловили рыбу? – неожиданно спросил Айронд. – Ты метал острогу, да так ловко… Я завидовал.
