Как вывести ведьмаков

В пустых глазницах черепа тролля вспыхнул зловещий красный огонь, все еще крепкие зубы звонко клацнули.

– Это кто тут ручонки свои корявые к чужой собственности тянет? – строго вопросил череп, явив неожиданно глубокий голос и чистое произношение.

– Мы, – совершенно растерялся Вяз Дубрович.

То, что калитку в частоколе можно замаскировать мороком, да так, что только хозяину откроется, он знал. Но говорящий череп потряс его до глубины души.

«Экая затейница! Какого охранителя поставила! И как он вещает-то? Ни горла, ни языка не видно».

– Ух ты! Говорящий! – возрадовался водяной и попытался потыкать пальцем уже в череп. Правда, для этого пришлось несолидно подпрыгнуть, но она уже ушла и стесняться было некого. – А другие тоже разговаривают?

– Не знаю, как другие, а я сейчас тебе пальчик твой по самое плечо откушу и проглочу, – деловито сообщил череп и устрашающе клацнул зубами в сторону хозяина вод, которого буквально распирало от любопытства.

– Не получится, – самодовольно фыркнул тот.

– Это еще почему? – злобно осведомился череп.

– Чем глотать станешь? Да и куда? Ни языка, ни горла, ни желудка у тебя нет. Ты же черепушка! На кол надетая к тому же, – пояснил водяной.

А леший подумал, что надо бы уже домой торопиться, однако уходить пока не спешил. Во-первых, сообщать Светлолике, что ей надобно за ведьмаками идти не куда-нибудь, а к ней, совершенно не хотелось. Да и боялся он, что эта отшельница посуровей Лики будет. Терять ведьму, тем более так глупо, тоже не хотелось. Но и не передать ее слов он не мог, так как в противном случае она обещалась в гости сама наведаться. Надо полагать, тогда будет гораздо хуже, ну и страшнее. А во-вторых, ему до смерти было интересно, чем препирательства черепа с водяным закончатся. Покусает оригинальный охранник хозяина вод или угрозами ограничится.

– Значит, пожую-пожую и выплюну, диким зверям на растерзание, воронам на поругание, – тут же поправился череп.

– Ладно, – ничуть не расстроился хозяин вод, но на всякий случай пальцами в сторону охранника тыкать перестал. Мало ли что. Вдруг действительно откусит? Доказывай потом Лагерте, где был и почему пальцев недостаток. Кругом виноват окажешься. – Вот женюсь на твоей хозяйке, сразу присмиреешь…

– Женился один такой… – ехидно фыркнул череп.

– Хозяином величать станешь, – гнул свое водяной.

– Тоже мне, хозяин выискался, – хихикнул зловредный череп. – Не подстрелив горлицу, перья щиплешь. Ты, главное, порты не потеряй, хозяин, когда бежать отсюда станешь.

– А чего это я бежать стану? Не из пужливых, да и бегать мне не к лицу, – тут же приосанился хозяин вод, уперев руки в боки.

Мол, смотри, какой я смелый да удалый. Вашей хозяйке всякая девица завидовать станет, коли мужем такого возьмет.

– Так все бегают. Как моя хозяйка на прогулку собачек выпустит, так у всех отчего-то в ногах такая резвость развивается. Просто удивительно, откуда что берется, – охотно пояснил череп.

– Собачек? – рассеянно переспросил Вяз Дубрович. – Это хорошо. Собака – друг человека. Но, пожалуй, нам и правда пора.

Он потянул за собой отчаянно упирающегося водяного.

– Куда же? – лепетал очарованный хозяин вод. – Куда ты меня тянешь? Мы же и не поговорили толком.

– После зайдешь, – категорично заявил леший, который и бросил бы новоявленного дамского угодника, да боялся, что совесть после поедом съест. – На завтра что-нибудь оставь. А то сегодня все переделаешь, и невеста от скуки замуж идти откажется.

– Не откажется, – самодовольно заявил водяной, приноравливаясь к все больше ускорявшимся шагам спутника. – Уж я-то знаю, чем ее развлечь и потешить.

– Вот и славно, – не стал спорить Вяз, боясь сбить дыхание.

«Если она всех гостей собаками провожает, понятно теперь, почему к такой красоте на огонек особо не заглядывают, – подумалось ему. – Но красавица редкостная. Что есть то есть. Не отнимешь».

Только уже почти у собственного дома Вяз Дубрович позволил себе сбавить шаг и перевести дух, и лишь тогда до него вдруг дошло, что всю дорогу, которую проделали почти бегом, лая собак так и не было слышно.

«А может, их и не было вовсе, собак этих. Надо же, доверились какой-то черепушке. В ней и мозгов то уже нет давно, а провела как детей малых», – досадовал леший.

– Женюсь! Ей-богу, женюсь! – восторженно декламировал водяной, благополучно не заметивший собственного бегства.