– Учитывая, что ты могла бы до сих пор лежать в пустыне, поблескивая на солнце, как коровий череп?
– И вороны выклевывали бы мне глаза, – добавила я, только чтобы посмотреть, как она отреагирует.
– А кенгуровые крысы растаскивали волосы для своих гнезд, – радостно подхватила Элис.
Я изо всех сил старалась не улыбнуться.
– Поисковый отряд никогда бы меня не нашел, хотя я валялась бы прямо у них под ногами.
– Навсегда став частью пустыни! – закончила Элис. – Звучит как строчка из песни.
– Или название серии «За гранью возможного»[10]. Ты принесла мне домашку по английскому?
Элис презрительно фыркнула.
– Это была отговорка для родителей! Я наказана. По-другому я бы из дома не выбралась, только если через окно. – Она посмотрела на стену над моей головой. – Где это?
Когда я лихорадочно осматривала комнату перед ее приходом, то совсем забыла про фотографию над кроватью. Я купила ее на церковном благотворительном базаре. Ничего особенного там не было: тропинка взбирается на холм, огибает пару дубов и больших камней, а затем пропадает из виду.
Но стоило моему взгляду зацепиться за этот снимок, расстаться с ним я уже не смогла. Я отчаянно желала попасть внутрь и узнать, куда ведет тропинка. Я до сих пор иногда смотрю на эту фотографию и представляю, как прохожу между валунов, под сенью деревьев – и оказываюсь по ту сторону холма.
– Понятия не имею, – ответила я и, к своему огромному изумлению, продолжила: – Никто не знает, куда ведет тропинка. Это фотография о возможностях. О желаниях.
Эти мысли давно крутились у меня в голове, но я ни с кем не собиралась ими делиться. Интересно, вцепится ли Элис в мое обнаженное горло…
Она поглядела на меня очень серьезно:
– И чего ты хочешь, когда на нее смотришь?
Я почувствовала, что не смогу соврать. В конце концов, я сама это начала. А фотография с тропинкой была одной из немногих вещей, которые я бы стала спасать в случае пожара. Я пожала плечами (ожоги сразу напомнили о себе).
– Не знаю. Просто… хочу.
На лице Элис появилась широкая улыбка:
– Да! Совсем как у меня с «Малибу»!
– Что?
– Группа «Хоул»[11]! Кортни Лав! С альбома «Celebrity Skin». Неужели не слышала?
Элис схватила свою монструозную сумку и извлекла из ее недр CD-плеер, украшенный цветами и листьями. Сначала я подумала, что это просто наклейки, но, заметив царапины на краске, поняла, что она сама их нарисовала. Потрясающе.
Элис протянула мне наушники.
– У меня от «Малибу» те же самые чувства. Как будто передо мной лежит дорога и мне обязательно нужно узнать, куда она ведет, – или я сойду с ума.
Убедившись, что я воткнула наушники, она нажала «play».
Я услышала полный неясных желаний перезвон гитар, а потом голос девушки. Она обращалась ко мне – то есть
Я покрылась мурашками, несмотря на ожоги.
Начался припев, и Элис принялась подпевать, словно точно знала, когда заканчивается первый куплет. А потом выдернула наушники у меня из ушей.
– Эй! – возмутилась я.
– Я тоже хочу послушать. Нам нужен проигрыватель.
Я ткнула пальцем в свой стол. Элис подскочила к нему, нашла закопанный под джинсами проигрыватель и вставила диск. Когда песня включилась, Элис прибавила звук.
– Еще, – попросила я, стоило ей закончиться.
Где-то на четвертый раз мы уже во весь голос пели вместе с Кортни. О месте, где океан унесет с собой все дерьмо. О месте, где
