Райан оказался прав – когда они вернулись в гостиницу, там их уже ждало сообщение из корпорации. Шеф-менеджер по связям с общественностью госпожа Солер милостиво соглашалась принять их сегодня после обеда. Танни разозлился и отстучал ответ, что раньше завтрашнего дня у них никак не получится, после чего чуть было не отправил его без согласования с Давиной, но вовремя одумался. Однако Давина возражать не стала – вероятно, ей тон послания понравился не больше, чем Райану.
– Вы – правы – сегодня нам лучше отдохнуть, за все серьёзные дела примемся завтра. Кстати, вы уже включали местные каналы вещания?
– Ещё нет, а что?
– А то, что здесь транслируют исключительно местные новости. Словно никакой войны нет, да что там войны, словно нет ни Федерации, ни Альянса, а есть один только Нильфхель.
Когда компания встретилась за обедом в пустующем ресторанчике при гостинице, оказалось, что на содержание местных программ обратили внимание все. Сеть оказалась несколько щедрее на информацию, и всё же тотальная цензура чувствовалась буквально во всём. Оставалось только покачать головой, дивясь, насколько далеко зашло дело. Нильфхельцы всегда слыли народом незлобивым и здравомыслящим, но упорным. Об их тихое упорство в своё время обломали зубы даже дейнебы, хотя, справедливости ради надо сказать, что основной их целью Нильфхель никогда и не был. Так что же с жителями планеты случилось сейчас?
– Макс, а когда ты был здесь в последний раз, было так же? – спросила Мариса.
– Нет, – Макс качнул головой. – С планеты крайне неохотно выпускали и никого без разрешения не впускали, но такого всё же не было.
– Что же будет дальше? Они тут намерены жить как на острове?
Макс пожал плечами.
– У нас в войну тоже была цензура, – заметил Ульрих. – Но всё же не до такой степени.
– Ну, в войну-то это понятно, – откликнулся Рауль. – У нас она тоже была… Собственно, она и сейчас есть. Но эти-то как раз не воюют!
– Говорят, что в Альянсе куда строже, – сказала Давина. – Но они тоже вряд ли дошли до такого.
– Ну, когда в государстве несколько планет, то волей-неволей будешь сообщать то, что касается всех, – Райан пожал плечами. – В этом смысле Нильфхелю играть в молчанку легче. И военные сводки Альянсу тоже приходится оглашать. Другой вопрос, что в них наверняка замалчивается всё, что можно, и приукрашивается всё, что замолчать нельзя.
– Они там, в Альянсе, все того, – буркнул Рауль.
– Ну вот, – философски заметил Ульрих. – С чего бы ни начали, приходим к тому, как плох Альянс.
– А что, нам его любить, что ли?
Лей пожал плечами. На какое-то время за столом стало тихо. С основными блюдами было покончено, подали десерт.
– Давина, – снова заговорил Рауль, без особого энтузиазма ковыряясь ложечкой в тарелке с творожным пудингом, – а вы никогда не задумывались о том, что поведи Федерация себя иначе во время Дейнебской, сейчас всё могло бы быть… по-другому?
– Иначе – это вступи она в войну на Внешних планетах?
– Или хотя бы отпусти тех, кто хотел там воевать. Те же Конверс и Иген… Если бы они попали в Альянс в составе наших экспедиционных сил… Может быть, сейчас мы до такого бы и не дошли.
– Я не могу обсуждать приказы собственного командования, – попыталась увильнуть Давина.
– Нет, в самом деле, – поддержала Рауля Мариса. – Если бы они не сбежали, а продолжали подчиняться этому самому командованию, а потом вернулись бы в Федерацию, то Конверс, а за ним и Иген не смогли бы стать консулами Альянса.
– Так они и вернулись, Мариса. А потом снова ушли.
– Да, вернулись адмиралами Альянса! И так ими и остались, Федерация их никак не контролировала.
– Генерал Барток попыталась вернуться в Корпус, – добавил Рауль. – И тут же ушла. Сама ушла, или её ушли – это уж вам видней.
– Я не в курсе тонкостей взаимоотношений Линды Барток и руководства Корпуса, – сухо ответила Давина. – Но я сильно сомневаюсь, что кто-либо был способен контролировать эту пару – я имею в виду Конверса и Игена. Они с самого начала были неуправляемыми, и согласие на их отправку ничего бы не изменило. Им следовало бы как следует научиться повиноваться приказам, а не дезертировать, потому что их левая задняя нога так захотела!
– Ничего себе – левая задняя! – возмутилась Мариса. – Да там люди гибли целыми планетами!
– Как на Ниобее и Иберии? Может, сначала намерения Конверса и Игена были благими, но посмотрите, до чего они докатились!
