Позывной: «Колорад». Наш человек Василий Сталин

Только…

«Колорад» снова глянул на самолеты.

Нет, «Яки» не годятся.

После налета на Заксенхаузен боекомплект иссякнет, а дорога домой – долгая.

И, если их встретят на обратном пути те же «мессеры», куда деваться?

Есть, правда, в СССР подходящий истребитель… «И-185».

Или, памятуя, что нынче в моду вошло называть самолеты по фамилии конструктора, «По-7».

Это самолет-мечта.

Вооруженный тремя пушками и мощным мотором, он летал… летает быстрее и «Яков», и хваленых «Ла-5», и немецких «Мессершмиттов».

Он – лучший.

Беда в том, что конструктор Поликарпов, уже разок, еще до войны, создавший лучший в мире истребитель «И-16», беспартийный товарищ. К тому же открыто верит в Бога.

Естественно, что конструкторы пролетарского происхождения вытолкали Поликарпова из ближнего круга.

Особой пронырливостью отличается Яковлев – этот везде пролезет.

Спору нет, его «Як-9» – хорошая машина.

Но с «По-7» он даже рядом не стоял.

Вот если бы собрать группу из восьми поликарповских машин да подговорить пилотов 4-й эскадрильи…

Завтра ж все равно перебазируемся в Малино.

Отдохнем малость и станем переучиваться на «Ла-5» – начинается подготовка к битве, которую потом назовут «Курской дугой».

Время самое подходящее!

Когда полк на фронт пошлют, будет уже не до спасения старшего лейтенанта Джугашвили.

Авантюра чистой воды!

Очень похоже на выкрутасы Васьки Сталина.

Балбес был тот еще…

Или прокатит?

Два раза такую миссию не провернуть, не исполнить.

Но однажды – можно. Взяться, что ли?

Быков вздохнул.

А куда ж он денется…

21 марта группа летчиков 32-го гвардейского авиаполка в составе полковника Сталина, подполковника Власова, майора Бабкова, старлея Орехова и капитана Баклана на участке Калинин – Москва сопровождала правительственный «Дуглас», на котором летел командующий ПВО генерал Громадин.

23 марта полк перебазировался на отдых под город Осташков Калининской области, где летчики полка сдали большую часть своих истребителей «Як-1», «Як-3» и «Як-9» другому авиаполку и на транспортных самолетах перелетели в подмосковные Люберцы для укомплектования полка людьми и боевой техникой.

Приказ НКО СССР[6]

Главнокомандующему ВВС Красной Армии маршалу авиации тов. Новикову А.А.

Приказываю:

1) Снять с должности командира авиационного полка полковника В.И. Сталина, согласно его рапорту, и перевести командиром 4-й эскадрильи 32 гиап.

2) Назначить командиром 32 гиап майора В.П. Бабкова.

3) С 23 марта перебазировать полк на аэродром Малино, где в целях унификации авиационной техники в 3 гиад летчики полка приступят к переучиванию на истребители Ла-5.

4) Исполнение донести.

Москва, Кремль. И.В. Сталин

Глава 7 «Флигер»

Немцы резко снизили активность к 23-му, их самолеты появлялись время от времени, в особенности разведчики-«рамы»,