Мистериум. Полночь дизельпанка (сборник)

– Ну, типажи бывают разные, – улыбнулся я. – Героический типаж, типаж там… шута. Вот злодея тоже, а еще…

– Не надо рассказывать мне о типажах, – несколько раздраженно ответила девушка. Она вдруг напомнила мне лесного ежа – внезапного в своей колючести, но при этом невыразимо милого.

– Простите, – извинился я больше для проформы и для того, чтобы вернуть беседу к дружественному тону, нежели потому, что реально чувствовал за собой какой-то просчет.

– Все в порядке, – внезапно улыбнулась она. – Все в полном порядке. Я не буду против, если вы проводите меня домой.

Я закашлялся. Надо сказать, что такого поворота дел я несколько не ожидал. Нет, конечно, я был не против проводить такую интересную девушку домой – и даже к себе домой, – но то, что этот момент всплывет именно так – это было несколько… ммм… необычно.

– А вы ж… – еле выдавил я из-за кашля. – Вы ж… из другого города…

Девушка промолчала, задумчиво глядя куда-то в сторону. А потом вдруг вытащила откуда-то из-под сиденья сумочку и стала в ней копошиться.

– А, – догадался я, хотя моя догадка была, впрочем, никому не нужна. – Вас отвести в отель? Разумеется. Пойдемте?

– Да-да, сейчас, – неразборчиво пробормотала она.

Я оглянулся по сторонам. Зал уже совершенно опустел, а девушка все еще ковырялась в своей сумочке.

– Вам помочь? – наклонился я к ней.

И тут на мое плечо легла чья-то тяжелая рука.

Я поднял глаза. Рядом с нами стоял огромный детина с пустыми глазами. Видимо охранник. Ну что ж, следовало этого ожидать, да. Не стоило так задерживаться в театре.

– Мы уже уходим, – сказал ему я.

Детина что-то булькнул и наклонил голову набок.

– Мы уже все, – сказал я. Еще небось придется платить штраф за нарушение каких-нибудь правил. Не зря же все опытные театралы вон как заторопились к выходу – видимо знают, что тут почем.

Мой собеседник снова булькнул – и теперь уже резко дернул головой.

И тут я увидел, как под нижней челюстью у него подрагивает и чуть шевелится что-то жаброобразное.

Из-за спины детины медленно вышел давешний дебил. Рубашки на нем не было, и поэтому он мог легко и небрежно пощелкивать клешней, заменявшей ему левую руку.

– Да, мы уже все, – мягко сказала моя соседка.

Я поворачивался к ней, когда клешни сцепились у меня на шее, поэтому лишь краем глаза увидел, как с колен девушки соскальзывает плед, обнажая шевелящуюся массу щупалец.

Теперь я знаю, почему этот театр называется «театр фон Клейста». Трудно это не понять, когда его директор – эта скользкая, бесхребетная, слизистая тварь – каждый божий день, проползая мимо нас, повторяет одно и то же, одно и то же – видимо, единственное выученное им на языке людей. Бормочет это как мантру, как заклинание, как молитву – а может быть, так оно и есть? Может быть, то, что происходит здесь, является новым ритуалом? Ритуалом новой религии, проросшей из их старых верований – и наших философских трактатов? Невероятный сплав – и, как любая вера, возможный. Может быть, директор таким образом пытается подняться к богам – только своим или нашим? Но как, как, где и почему он наткнулся на наши тексты – и почему из всего многообразия человеческой литературы ему попало именно это треклятое эссе Богом забытого немецкого драматурга? Неужели это было то самое невероятное совпадение, кои и создают историю мира?

Только вот я никому не смогу задать эти вопросы. Никогда. Никому.

Но теперь я знаю, почему они уходят из города.

Почему играют в каждом городе новую пьесу.

Почему приходят раз в год.

И никогда не повторяют свои пьесы на следующий год.

Мои суставы выломаны – и мои члены свободно вращаются в них. Подозреваю, что в меня впрыснули что-то – я плохо помню, что со мной было в первые дни после того, как я остался в театре. Но моя кожа тверда как дерево – или как кость; разумеется, я не могу это ощутить мое осязание сгинуло без следа, – но я слышу, с каким стуком ударяются мои руки и ноги о стену.

Здесь пахнет так знакомо солоновато-удушливо – теперь я знаю, что это запах водорослей, которые жрут эти. А теперь еще едим и мы. Нам впихивают это в глотки щупальцами – как получится, ведь мы не можем