– Думаю, сейчас мы можем разговаривать свободно, вряд ли они позволят узникам снова открыть окно общения. Но как просто решалась самая главная загадка! Все их узнали?
– Трудно было не узнать, – огорченно покосившись на несчастно кривившую губы жену, тихо вздохнул Тайдир. – Похожи как две капли воды, только цвет серый.
– Лиа, – мягко попросил магиню Ильтар, – нужно бы его допросить. И лучше, если задавать вопросы будешь ты, тебе он отказать не сможет. А мы будем подсказывать. Позовешь?
– Кого? – недоуменно нахмурилась дорина, начиная догадываться, что всем остальным уже известен какой-то секрет, лишь одна она еще ничего не поняла.
– Зелена, – подсказал Тайдир и почти виновато пояснил: – Ну представь себе, что эти серые вдруг все позеленели.
Магиня ошеломленно распахнула глаза, начиная осознавать, как они правы. Серые злыдни, державшие в плену несколько сотен людей, были просто невероятно похожи на ее милого, работящего Зелена.
– Но ведь они же должны были прислуживать людям… – еще пыталась сопротивляться свалившейся на нее правде Лиарена, однако прирожденная сообразительность и честность уже подсовывали ей доводы в пользу справедливости сделанного магами вывода.
Зелен тоже исподтишка расправился с мучившим его Черном, а когда Миттен не вернулся и он остался без магии, то очень ловко нашел выход из, казалось бы, безвыходного положения. Сначала разрешил себе есть запрещенную рыбу, потом подъел и ловушки. А когда ему не понравились взгляды стоящих за зеркалом узников, лохматый попросту запер столовую, сожрав отпирающее заклинание.
«Но он ведь был самым удачным экземпляром!» – нашла магиня в памяти последний довод в защиту созданных Миттеном прислужников и сразу же растерла его в пыль. Самым удачным – не значит самым сильным или умелым. И недостатки у него, несомненно, были, просто они показались Миттену незначительнее бесспорных достоинств. А у забракованных экземпляров такого перевеса, скорее всего, не было, но для каких-то работ они все же годились.
– Лиа… – заглянул в глаза любимой Тайдир и украдкой нежно погладил ее по щеке. – Мне тоже обидно за Зелена. Но, как я теперь понимаю, за много лет серые стали совсем не такими, как он. Можно забыть про их родство, сейчас они похожи только внешне.
– Давайте спросим самого Зелена, – предложил отшельник и ободряюще улыбнулся дочери. – Наверняка за все эти годы они не раз встречались возле зеркала или в проходе.
– Поподробнее расспросить Зелена, конечно, нужно, – хмуро согласился Ильтар. – Но на большинство самых важных вопросов он вряд ли даст ответ. Например, как они умудряются направлять в болота капсулы. Ведь создания Миттена были неспособны сами творить такие сложные заклинания, даже Зелен может управлять только простейшими воздушными плетьми. И то для этого ему требуется постоянная подпитка энергией.
– Если бы хоть кому-то удалось овладеть зеркальным щитом, – тихо вздохнул один из магистров и сразу же виновато смолк, остановленный яростным взглядом Экарда.
– Но я же умею, – озадаченно взглянула на Ильтара дорина.
– Забудь! – Два протестующих выкрика слились в один, и старший магистр опустил голову, пряча расцветающее в глазах разочарование.
– Почему? – упрямо сверлила отца взглядом Лиарена. – Ну что же вы молчите?
– Это не женская работа, – категорично объявил Экард. – И дело не в том, что ты моя дочь. Никого из магинь обители я не пустил бы в то узилище. Надеюсь, кто-то из нас освоит этот щит. Время еще есть.
– Но вдруг это будет не скоро?
– Мы уже начали изучать это заклинание, – тихо пояснил девушке Дзерн. – Прочли все, что было в дневниках Миттена, и все записи в своей библиотеке. Хотя нужно сознаться, их очень немного. Но это ничего не значит, рано или поздно мы найдем способ, опыты проводятся беспрерывно. Вот и сейчас в зале испытаний работает дежурная группа магов.
– Понятно… – Только теперь Лиарена догадалась проверить ауру сидящих за столом магистров. И это решение окончательно убедило девушку в верности возникших у нее подозрений. Нежное сияние, обычно окружающее магистров, сегодня было едва заметно. – И как, получается?
– Пока безуспешно, – сухо признался Экард. – Но об этом можно поговорить и позже. Сейчас мы собирались побеседовать с Зеленом.
– Хорошо, – с необычной кротостью согласилась магиня, поднесла ко рту свисток и вновь опустила. – Может, на всякий случай
