старика на местное подобие кровати, как тот вдруг заохал и открыл глаза. Мутным, будто бы невидящим взглядом обвел нас и слабо прошептал нечто невнятное. Причем Руслан ему тут же ответил что-то, но я опять ничего не поняла.
— Ну круто, сегодня Везение — явно мое второе имя, — мрачно буркнула я, только сейчас заметив, что в суматохе умудрилась потерять кольцо Элдина. — Что он говорит?
— Спросил, почему мы его не убили до зажжения огня на ритуальной чаше. Мол, теперь Девятиликого не остановить, — пояснил Руслан и снова обратился к Хранителю.
— Ты хоть мне говори, о чем речь ведете, — насупилась я.
— Сейчас, подожди, — отмахнулся противный Полянский.
Они еще минут десять беседовали со стариком. Я могла лишь теряться в догадках, о чем. Хранитель то слабо шептал, то вдруг от переизбытка эмоций переходил на гортанные вопли, как будто посылал проклятья. И не факт, что Девятиликому, вполне вероятно, что и в наш адрес. Руслан отвечал спокойно, чуть задумчиво, он словно бы взвешивал каждое слово. А я себя чувствовала третьей лишней. Усталой, голодной и несчастной.
— Все, пойдем. — Руслан наконец вспомнил о моем существовании.
— А он? — Я кивнула на затихшего хмурого старика.
— Просит оставить его в одиночестве.
Мы вышли из пещеры. На фоне вновь затянутого тучами неба гора походила на зловещий светильник. И, может, мне, конечно, казалось, но от ее вершины тянулся едва заметный луч света куда-то на восток.
— Хранитель сказал, что свет от первого Столба должен указать на второй Столб. — Руслан будто бы мои мысли прочитал. — Я сгоняю в Коридор, посмотрю, куда этот луч ведет. Но потом. Завтра. На сегодня уже хватит беготни.
— Да, поскорей бы домой, — устало согласилась я. — Так о чем вы говорили с Хранителем? Он сказал что-нибудь важное?
— Ничего особого, — Руслан покачал головой. — Большей частью причитал, что надо было нам его убить. Но толку теперь думать об этом, все равно момент упустили. Главное, не упустить следующий.
Дома я оказалась не скоро. Сначала мы отъехали на достаточное расстояние от Столба, чтобы можно было телепортироваться. А потом еще и путь через город предстоял. В общем, когда я оказалась у родного подъезда, на дисплее мобильника часы демонстрировали девять утра. Вот уж не думала, что наша ночная вылазка заняла столько времени.
— Ладно, давай, — зевнув, я махнула Руслану рукой на прощанье, — спокойной ночи. Ну или утра. Не знаю, как ты, но я спать. Спасибо, что подвез до дома.
Не дожидаясь его ответа, я побрела к подъездной двери.
— Карин, а ты ничего не забыла? — окликнул меня Руслан.
— Тебя, что ли, поцеловать напоследок? — Я с сомнением покосилась на Полянского. — Нет уж, конспирация конспирацией, но…
— Лови, — с усмешкой перебил он, что-то легонько кинув мне.
— Талисман? — опешила я, поймав алый камушек. — Е-мое, совсем из головы вылетело, что тебе его отдавала…
— Ага, у тебя, видимо, только мысли о моих поцелуях из головы не вылетают — Руслан самодовольно хмыкнул. — И ты еще сомневаешься, что мы когда-нибудь талисман соединим.
— Ну-ну, смотри корону мотоциклетным шлемом не погни, Капитан Самоуверенность. Все, Полянский, дуй давай отсюда, — насупилась я.
— До встречи, любимая, — высокопарно изрек он, в темно-синих глазах плясали ехидные смешинки.
Я ничего не стала отвечать, поспешила в подъезд.
К счастью, родителей дома не оказалось. Хотя я и опасалась, что мама вдруг решила бы сегодня устроить себе внеплановый выходной или, что вероятнее, папа по рассеянности мог забыть какие-нибудь важные документы и за ними вернуться. Но после ночных злоключений Вселенная, видимо, надо мной смилостивилась и таких подлянок устраивать не стала. Наскоро приняв душ и обработав ссадину на руке, я завалилась спать, уверенная, что к приходу родителей вечером проснуться все же успею.
Но сон меня сморил всего на пару часов. Тревожное, сотканное из невнятных образов сновидение походило на засасывающее болото, из которого как можно скорее хотелось выбраться. Мало того что я не выспалась, так еще и настроение испортилось окончательно.
