Несбит отвечает:
– Я видел ее пару минут назад. Вон там. – И он идет к деревьям, осматривая по пути землю. Похоже, ищет следы.
– Как, по-твоему, она сбежала? – спрашиваю я у него.
– Я бы не стал ее винить. Альянс не встретил ее с распростертыми объятиями, а теперь она сама увидела, что за будущее ее ждет, если ей все-таки окажут высокую честь…
Мы доходим до той стороны опушки, где скрылись Охотники.
– Как, по-твоему, они еще не вернулись, а? – спрашивает Несбит, глядя на далекий холм.
– Они же закрыли проход. Так быстро им не вернуться.
А сам думаю: что, если у них есть запасной, или, может быть, этот проход был совсем короткий, мили две, не больше, и они уже идут сюда пешком?
Несбит вполголоса клянет Охотников.
– Нам надо найти Донну, – напоминаю я.
– Она была здесь. – Он смотрит на землю, где виден смазанный отпечаток кроссовки. – Но… – Он поднимает голову и оглядывается: – Теперь она может оказаться где угодно.
– Что ты думаешь? – спрашиваю я его.
– Сама придет, если захочет. Это ее дело, – говорит Несбит и поворачивает назад, к лагерю. А я смотрю на луг впереди и думаю, правда ли, что Донна забила на Альянс и сбежала. Последние несколько недель она провела как пленница, а сегодня едва не наступила в разрывную ловушку. Да, пожалуй, я тоже не удивлюсь, если окажется, что она смылась.
Я как раз собираюсь повернуться и пойти за Несбитом, когда слева от меня, из-за низкой гряды туч, вдруг выходит солнце. Над нами небо уже совсем чистое, и весь луг передо мной заливают лучи теплого света. После дождя особенно приятно почувствовать солнечное тепло на своей коже. Земля кругом становится такой зеленой, так вкусно пахнет. И несмотря на мертвые тела, что лежат совсем близко от нас, – а точнее, как раз из-за этих мертвых тел – красота мира особенно изумляет. Мир так прекрасен и так жесток. Это как напоминание о том, что каждая секунда жизни бесценна.
Я оборачиваюсь и вижу Несбита, его спина мелькает между деревьями. Чуть дальше, справа от меня, Габриэль, он машет, зовет меня к себе. Я в последний раз оглядываюсь туда, где скрылись Охотники, и тут солнце опять заходит за облако, оно вспыхивает красным и оранжевым, а трава, деревья и все кругом, даже я сам, становится золотистым. Все в золоте. Это так прекрасно. И тут я вспоминаю, где видел такое раньше. Я поворачиваюсь к Габриэлю.
Пинок в живот застигает меня врасплох, хотя я знаю, что это неправильно, и тут же ощущаю, как меня подбрасывает в воздух, и я лечу спиной вперед. Грохот выстрела достигает моих ушей уже в полете, стреляют дважды, но я не успеваю понять, сколько раз в меня попали, когда земля за моей спиной приподнимается и ударяет меня так, что вышибает из меня дух.
Я пытаюсь вдохнуть, но мои легкие отказываются наполняться воздухом.
Мне нечем дышать. Я понимаю, что все произошло точно как в моем видении. И что я умираю.
Магическая пуля
Не могу дышать. Не хватает воздуха.
Снова выстрел. Еще.
Не могу дышать.
Надо мной появляется Габриэль.
Не могу дышать. Не могу дышать
– Лечись, Натан. Не останавливайся.
Я концентрируюсь на своих легких. Лечу их… наполняю воздухом.
Становится легче.
Габриэль разрывает на мне рубашку, а сам все твердит:
– Все будет хорошо. С тобой все будет хорошо.
Я опять не могу дышать. Так скоро!
Снова лечу легкие.
Лучше.
Дыши.
Дыши.
Но мой живот точно в огне.
