Альгонда выпрямилась и с виноватым видом сказала:
— Прости меня, Елена. Я должна была догадаться, что Франсин, которую я почти прогнала из своей комнаты, не придет приготовить тебе постель. Я думала только о себе.
— Иди сюда!
Альгонда поставила на пол ведро с водой, в котором плавали листочки мелисы, и подошла к Филиппине, протянувшей руку ей навстречу.
— Ты измяла свое платье, моя красавица! Скверное дело! — проговорила Альгонда, присаживаясь на край кровати.
Указательным пальцем она провела по выбившемуся из косы завитку. Головной убор затерялся где-то в складках беспорядочно смятого одеяла. Шелковое же платье, которое ее госпожа не захотела снимать, теперь вряд ли поддастся утюжке…
Филиппина пожала плечами.
— О прическе я не беспокоюсь, пара взмахов гребешком — и довольно! Я о другом хотела с тобой поговорить. О Матье. Мне очень жаль, Альгонда. Мне не нужно было… — Лицо Альгонды посветлело.
— Это забыто. Мы помирились. И даже решили пожениться.
Филиппина не скрывала своего удивления.
— Но… Ты…
Глаза Альгонды искрились радостью.
— Когда я вышла во двор, он сидел на ступеньках лестницы. Признаться, ночь показалась мне очень долгой…
И она засмеялась при виде обиженной гримаски на лице у Филиппины.
— Ты успела передумать? Уже слишком поздно, мадемуазель! Он простил меня, а я слишком сильно его люблю, чтобы жить вдали от него.
— Не в этом дело! Наоборот, я очень рада, что вы будете вместе. Просто я надеялась, что ты поможешь мне сделать то, что я задумала…
— Ты о принце Джеме?
— Мы условились встретиться тайно, сегодня днем, и если интуиция меня не обманывает, за этой встречей последуют другие, такие же тайные. Если ты не сможешь сопровождать меня верхом, боюсь, мой старший братец навяжет мне какую-нибудь даму в качестве компаньонки!
Альгонда оперлась спиной о подушку и, обняв Филиппину за плечи, привлекла к себе.
— Я не позволю ни Луи, ни этому чудовищу де Монтуазону помешать тебе видеться с тем, кто покорил твое сердце.
Сердце Филиппины застучало быстрее.
— Но ведь ты уедешь?
— Зачем мне уезжать?
Филиппина с надеждой заглянула ей в глаза.
— Разве ты не хочешь вернуться в Сассенаж?
Сияя от радости, Альгонда отрицательно помотала головой.
— А как же он? — с удивлением спросила Филиппина, кусая губы. Шрамы в любом случае помешают Матье поступить на службу к сиру Дюма…
— Когда мы расставались, он как раз договаривался с местным хлебодаром. В замке столько гостей и придворных, что работы хватает всем, и он с удовольствием возьмет себе помощника. Матье остается. Мы остаемся, Елена.
Филиппина прижалась к ней и вздохнула с облегчением.
Альгонда дала ей время насладиться этой маленькой радостью, а потом сказала более серьезным тоном:
— Я ему все рассказала. О нас с тобой.
Как она и ожидала, Филиппина поморщилась.
— Это было необходимо?
Вопрос прозвучал как упрек.
— Разумеется, нет. Но рано или поздно он бы узнал, а я не хочу больше его обманывать.
Однако Филиппина хотела услышать больше.
— И что он?
Альгонда закрыла глаза. Вопрос их дальнейших отношений с Филиппиной с Матье оказалось уладить сложнее всего.
— А что бы ты сделала на его месте, Елена?
