Грузовой отсек напоминал гигантскую дискотечную площадку и одновременно испытательный полигон. Пол под ногами ощутимо трясся, без магнитов на подошвах мы бы попадали враз. Внутри стояла сумасшедшая иллюминация, мощный источник в центре грузового отсека слепил глаза. Даже сквозь фильтры забрала невозможно было смотреть на весь калейдоскоп. У меня зарябило в глазах, и я опустился на одно колено. Этот свет словно отнимал все силы, казалось, он проникал под кожу, пронзал мышцы и кости, просвечивал тело, словно рентген.
Капитан Серж Костров был чуть позади, и действие света на него было не настолько сильным. Он увидел, как я упал, сунулся вперёд, пытаясь поддержать, поднять и оттащить. Протянул руку, чтобы ухватить, и не встретил сопротивления. Стальные пальцы сошлись в кулак. Пилот Макс растворился у него на глазах.
– Что это? Что происходит?! Макс!
Словно вычеркнут из реальности…
…И рождён в другой. Я слышал, но не мог ответить. Чувствовал растерянность, а сам словно потерялся в чёрном пространстве. Ощущения были, как в том сне про коридор. Однако не было ни воды, ни света над головой…
Было иное… Впервые с тех пор, как человечество покинуло свой родной дом, оживала древняя легенда. Оживала вместе со мной…
Словно из сна, из пустоты возникали слова:
«Поток жизни пронзает всё. Нет ничего, что он игнорирует. Как искра порождает огонь, так дух возжигает жизнь везде, куда проникает его дыхание. Миры наполняют души, что рождаются в этом потоке. Со временем, мир сам становится источником, и его дыхание вливается в общий огонь жизни, где плетёт свой собственный узор…»
Что бы это ни значило, слова разбудили меня. Заставили очнуться…
Глаза открывались поочерёдно. Все двадцать. Очень скоро я видел всё вокруг себя, огромное количество тьмы и крупиц света, впаянных в неё на заре создания вселенной. Некоторые слабо тлели, словно искорки, другие горели ровным пламенем, третьи полыхали, словно пожар. Кто-то неведомый словно раскручивал моё сознание, заставлял понять, что это тот самый огонь, о котором говорил неведомый рассказчик. Это и есть поток жизни, он же и пламя с далеких звезд.
Среди постоянно пламенеющих искр были и другие. Несмотря на свой постоянный свет, лишённые огня совершенно, жизнь на них давно умерла или только готовилась родиться. Они были молчаливы и глухи…
Знания постепенно возникали в глубине разума, будто всегда хранились там. В какой-то момент я стал видеть и понимать то, что раньше не замечал в упор, не мог ощутить и даже представить. Я видел, как планеты, звёзды, галактики, туманности, составляющие ветви древа мира двигались сквозь пространство с огромной скоростью, порой в один миг проделывая путь, на который ушли бы сотни лет для обычного корабля. За общей хаотичностью прослеживалась странная синхронность и даже слаженность перемещения светил. Иногда участки космоса, разбитые для меня на объёмные фрагменты, наползали друг на друга, и тогда – всё, что в них было, сталкивалось друг с другом, в таких случаях жизнь, если она там находилась, – или стремительно затухала, или разгоралась с удивительной силой. Все источники потока звучали и выглядели каждый по-своему, и все они вливались в общий хор музыки вселенной… Прекрасной музыки изменчивой вечности…
– А как же наша галактика? – спросил я сам у себя, и мне неожиданно показали.
Млечный Путь, уменьшенный прежде до размера горошины, вдруг разросся. На общем фоне выделилась дисковидной формы вращающаяся галактика. Поток жизни в ней был ровным, со своим особым тёплым золотистым и голубым – чистым звучанием, он занимал лишь малую часть. Перед людьми лежал увлекательный и познавательный путь…
В глазах стало темнеть, казалось, моё странное, новообретённое тело готовилось рассыпаться на части. Это была расплата за абсолютное знание…
Голос оглушил. Кто-то словно спорил сам с собой.
«Несоответствие форм слияния, ввиду неготовности объекта для перехода на высший уровень. Опасность аннигиляции и смерти. Приведён в действие второй протокол безопасности».
«Действие: капсуляция объёкта и извлечение…»
«Отменить!»
«Синхронизация соответствует. Выше девяноста и пяти процента. Потенциал на последние пять – преодолим».
«Принятые меры: возвращение к изначальному состоянию и воссоздание форм, предложенных объектом».
«Поправки приняты!»
Этот поток информации я уловил краем гаснущего сознания. И в тот же миг мощный водоворот подхватил меня и, закружив, выбросил в прежнее измерение.
