– Терпение! – Девушка изящным жестом заткнула фонтан красноречия своему мужчине. – Я уже начала подходить к сути. Давным-давно, когда был найден неземной артефакт, тогда вокруг него создали «Тёмную Звезду», и затем долгое время не могли найти того, кто смог бы управлять этим супермощным кораблём. Но всё же он нашёлся, один пилот с чёрной душой для тёмного корабля. Когда его пустили внутрь, он обратил всю мощь корабля против тех, кто создал смертоносную машину. Так появилась мёртвая планета. Раньше полнившаяся жизнью, цветущая и зеленая. Никто не выжил, ни человек, ни зверь! Говорят, там до сих пор бродят тени умерших, и они забирают с собой живых. Несколько раз Империя и Содружество пытались создать там свои поселения, но каждый раз все живые исчезали, а базы становились заброшены. Таково проклятье «Тёмной Звезды» в этой легенде… После того случая и пилот и корабль пропали, вроде как уничтоженные своей собственной разрушительной мощью. А ещё говорят, что тёмный звездолёт появится на закате времён, и за его штурвал будет держаться воплощение зла и гибели для всего живого. И своим дыханием эти двое спалят и сожрут всю известную жизнь во вселенной…
Последние слова Дока перебил беспечный и слегка истеричный смех Кострова. Капитан смеялся громко, от души вытирая крупные слёзы.
– Ты хочешь сказать, что Макс есть воплощение вселенского зла?! – сквозь смех едва выдавил он. – О не ешьте меня, сер злобное чудовище! Только не прямо с курткой! Она очень дорога мне как память!
И снова зашёлся диким смехом. Идиот со своеобразным чувством юмора! Мне вот даже было несколько обидно, хотя…
– Линн, уверяю вас, я не… Не зло… – заверил я нашего врача с небольшой заминкой, чем вызвал новый приступ хохота со стороны капитана, и сам тоже неожиданно улыбнулся. А дальше, чем больше говорил, тем сильнее улыбался. – Я не изрыгаю огонь изо рта, и не жру младенцев на новолуние… И уж тем более я не настолько древний, чтобы давать мне более тысячи лет…
– Злобное старпёрное существо! – прокомментировал рядом откровенно ржущий приятель. Я не выдержал и захохотал вместе с ним. Линн отвернулась.
– Да ну вас, – сказала обиженно она. Тонкие плечи сотряслись раз-другой, кажется, Док заплакала. Мы с приятелем враз построжели.
– Линн, да брось! Было бы из-за чего…
Серж подкатил сзади к любимой и обнял её за тонкую талию. Я отвернулся, чтобы заняться пиктограммой. Скоро убедился, что на приборах всё в порядке и нам ничего не угрожает среди постоянно движущегося пояса астероидов. В ближайшем будущем траектории посторонних булыжников не пересекались с нашим большим камушком. Точно не в ближайшие сутки. Потом бросил взгляд назад. Увидел целующуюся парочку, поднялся и вышел из рубки управления.
Мой путь мог привести лишь в грузовой отсек. Футуристические очертания, длинный и приплюснутый корпус одновременно напоминал и хищную птицу, и первобытного ската с большим размахом крыльев, по дуге стянутых назад. Я подошёл к своему звездолету, занявшему в лучшем случае половину грузового пространства. Поверхность корпуса казалась монолитной, без единой щелочки и была густой сине-тёмной расцветки.
Корабль спал. На нём не было откровенных швов и заклёпок, как на большинстве современных судов, абсолютно гладкая броня из неизвестного материала. Лишь один отряд в Империи мог похвастать чем-то подобным, спецподразделение «Витязь». Но по тому, что я о них знал, даже их корабли были далеки от возможностей «Тёмной Звезды», хотя и считались самыми мощными судами во всём человеческом космофлоте. Впрочем, это если верить легендам. А их скопилось за двести лет немало! Если доставить пропавший корабль на Сторм и передать властям, наверняка все сомнительные вопросы отпадут сами собой. Возможно, меня даже зачислят с почётом в ряды боевых офицеров и дадут в распоряжение рейнджера… Эх, мечты-мечты…
Вот только необходимо ли мне теперь всё это… Обелить репутацию, да – определённо требуется. Но вот отдать корабль, к которому прикипел всей душой…
Пусть за очень короткое время, но я чувствовал связь с темным звездолётом, чувствовал всей душой. Что будет, если разорвать эту связь, выдернуть часть себя?! Хочу ли я этого? Ответ напрашивался сам собой…
Размышляя над выпавшим случаем, я неведомо как очутился в медицинском отсеке. Ноги сами принесли, не иначе. Очнулся лишь, когда понял, что стою напротив восстановительной капсулы и смотрю сквозь прозрачный колпак на одно из самых прекраснейших лиц во вселенной. Сомнения пропали сами собой, мысли текли ровно, а сердце, наоборот, стучало громко и яростно. Я наслаждался тем, что без помех мог рассматривать её черты. Чуть подрагивающие прикрытые ресницы, заострённый аккуратный носик, припухлые, изящной линии чувственные губы, длинная шея. Ниже плеч девушку не позволяла разглядеть медицинская пленка, натянутая над бессознательным телом ученого.
Спустя полчаса я засыпал в своей каюте. И чудесное видение всё не спешило покидать меня…
Через два часа спокойного сна я был разбужен Линной Скайн и приглашён для знакомства с двумя
