Впрочем… смогу ли?
Еще некоторое время помаявшись, в конце концов, приняла хоть и спорное и трусливое, но — решение: плюнуть и оставить все как есть. В любом случае мы скоро отсюда уедем, а волки останутся, и проблема решится сама собой.
С этими мыслями я в конце концов и задремала.
Вылазка за князем в компании кошек оказалась очень… познавательной. Лично от меня пользы, правда, было немного: как и любой мужчина, я владел боевым оружием, порой применял его на практике, но не это являлось моей работой. А участвовать в подобных разведывательно-диверсионных мероприятиях мне тем более никогда не доводилось, и наблюдать за действиями спутников оказалось очень интересно. Особенно за тем, как ловко действовали кошачьи ведьмы, и как Трай сумел голыми руками заломать волка. От него я, правда, мог ожидать любого безумства и поэтому почти не удивился.
История, в которую вляпался князь с этой женитьбой, оказалась еще более познавательной уже потому, что напрямую относилась к моей работе. Религию степняков как неотъемлемую часть их жизни я знал неплохо, но даже не предполагал, что этот священный ритуал настолько серьезен и дает настолько мощный эффект. Через него действительно проходили очень немногие, и лично ни с кем из подобных людей мне общаться не доводилось: в основном это были духовные лица, жрецы. А слухи — они на то и слухи, чтобы преувеличивать.
Правда, чувство облегчения от возвращения князя быстро сменили уколы совести. Я вообще-то с утра обещал прибыть в главный дом и продолжить помогать Груву. Поэтому вскоре после ухода Райма оставил кошек и пострадавшего Трая, не отказав себе в удовольствии на дорожку поцеловать тень.
Невесту. Наверное, я вполне имею право называть ее именно так. Велесвета, конечно, еще не высказала решительного согласия, но, судя по отсутствию активного сопротивления и явных возражений, ей просто нужно было время привыкнуть. А давить на нее я не собирался: она слишком упрямая девочка, и излишний напор неизбежно приведет к серьезному конфликту. Стоило запастись терпением, а время… пара-тройка месяцев определенно ничего не решит.
К счастью, остальные дисциплинированно остались в лазарете и за мной не увязались. Сомневаться в их талантах и способности позаботиться о себе после сегодняшних событий не получалось, но… кто позаботится об окружающих? Тем более если у кошек закончились сонные зелья?
Самостоятельно сориентироваться в казармах я бы не смог, но выручили запахи: удалось выйти по собственному следу.
Снаружи ощущалась тревога. Никто не бегал с выпученными от ужаса глазами, в воздухе не висела дымная горечь пожара, но… что-то было не так. Будто легкая дымка над городом. Хотя, вполне возможно, все это мне только казалось и являлось плодом фантазии. Судя по внешнему виду и настрою князя, головы должны были полететь очень скоро и во множественном количестве. Да и Длинный Нос, насколько я о нем слышал, не отличался добротой и всепрощением. Вряд ли он в отсутствие князя начал прореживать ряды советников, без которых в этом деле наверняка не обошлось, но арену уже наверняка сровнял с землей. Не удивлюсь также, если он достал из-под той самой земли Полумесяца и намылил ему холку.
Когда мне буквально через пару минут после выхода из казармы попался патруль с проверкой, я тоже не удивился. И следующему патрулю. И следующему. И всем остальным — тоже. Одного я только не понял: чего вояки хотели этим добиться? Запугать всех и посеять панику? А дальше?!
Впрочем, до этого мне пока не было дела, у меня имелась вполне конкретная цель: поскорее добраться до Белого Сердца и обрадовать его приятными новостями.
Впрочем, у богов на этот счет были свои планы, а я вполне мог бы не спешить. Новости нашли советника сами, и не только его: на площади перед главным домом оказалось довольно людно, а в воздухе висел железистый привкус крови. Только сейчас я сообразил, что по дороге сюда меня все время преследовал еще один знакомый запах. Похоже, князь от казарм прямой наводкой направился в центр города.
Зримое подтверждение этого предположения я увидел, подобравшись ближе к месту действия. На свободном пятачке непосредственно перед главным домом совершалось… наверное, это можно было назвать «справедливым возмездием». Видимо, кое-кого из собственных обидчиков Райм успел заметить прежде, чем на него нацепили ошейник, и теперь вершил правосудие. Как и положено в таких случаях — публично и жестоко. Собственными руками, несмотря на присутствие флегматичного Длинного Носа и пары десятков его бойцов, рассыпавшихся по площади. Тоже право и обязанность князя: он должен показать подданным, что способен не прятаться за спины воинов.
Впрочем, мне было бы интересно посмотреть на того, кто сумеет противостоять князю, стоя с ним лицом к лицу. Боги с его навыками и умениями: воля князя — это не волчонок чихнул. Это не рядовой альфа, подчинение правителю записано у нас в
