самый беззвучный вопль, который несколько мгновений назад так ловко расправился с нежитью.
Надо отдать демонам должное — среагировали они мгновенно. Трое, включая Князя и его сына, тут же поднялись в воздух, одновременно ударив по тварям Тьмой. Мессир, оставшись без поддержки, как сломанная кукла рухнул на пол и только поэтому уцелел. Остальные, ругнувшись, бросились врассыпную…
И они успели. Увернулись от кажущейся неминуемой смерти. Но при этом потеряли драгоценные мгновения. И когда первая, самая крупная особь, которой чудовищный по мощи клубок Тьмы не причинил никакого вреда, добралась до трона, могли только бессильно скрежетать зубами. С отчаянием наблюдать, как гибкий хвост безнаказанно подхватывает вожделенную корону и играючи кидает в лапы поднявшейся на дыбы зверюге, которая прямо на глазах начала меняться.
— Это еще кто такие?! — воскликнул Мартин, а разочарованный исходом погони Шмуль от досады чуть не стукнулся лбом об стену. — Хель, откуда взялись эти чудища? И почему на них не действует магия?
— Они украли нашу корону! — громко возмутилась Улька.
— И оставили Князя в дураках, — тихонько добавил Рисьяр.
Я помрачнела.
— Да. Это они умеют. И защита у них неплохая…
А когда трансформация завершилась и на месте жуткой твари возникла миниатюрная, с ног до головы упакованная в черную броню женщина, на губах которой заиграла торжествующая усмешка, тяжело вздохнула.
— Ребят, вам придется остаться здесь и сделать вид, что вас тут никогда не было. Сар, Рас, проследите за порядком. Уль, помоги Зыряну. Мартин, пожалуйста, не геройствуй. Рисьяр, Василек… будьте благоразумны.
— А ты куда? — встрепенулся фей.
Я снова посмотрела на обманчиво хрупкую, обладающую воистину демонической и по-настоящему хищной красотой черноволосую бестию, рядом с которой одна за другой возникли четыре ухмыляющиеся красотки, и усмехнулась.
— Пойду поздороваюсь с родственницами. Суккубы уже давно перестали быть слабой расой, но демоны, к несчастью, об этом еще не знают.
ГЛАВА 19
— Сложи крылья, темный. Твоя Тьма для меня не опасна, — промурлыкала новая хозяйка «нейзем», демонстративно взвесив на ладони корону. После чего грациозной походкой обошла трон и заняла свое законное место, с наслаждением откинувшись на золотую спинку. — Ты проиграл. Признайся, для тебя это было неожиданно?
Муж спокойно встретил торжествующий взгляд Герцогини, ничем не показав, насколько тяжело ему далась эта неудача. А собравшиеся за его спиной высшие, которых я наконец смогла разглядеть, глухо заворчали.
Ашира я уже видела в темной ипостаси, поднявшийся с пола Мессир тоже особого интереса не вызывал, а вот десятка самых преданных Повелителю демонов заслуживала особого внимания.
Судя по тому, как они встали, каждому из них было даровано высочайшее доверие Князя. И каждый, если я правильно поняла, поклялся ему в верности. Жаль только, морды у них оказались невыразительными. Если и можно было отличить одного от другого, то лишь по длине рогов, количеству хвостов и наличию крыльев.
— Что ты хочешь? — наконец разомкнул губы Князь, пристально изучая восседающую на троне Герцогиню. Та чарующе рассмеялась и одним взмахом изящной кисти выгнала оставшихся умертвий из зала.
— Думаю, ты и сам прекрасно знаешь — я хочу жизни для себя и своего народа. Свободу от твоей власти. И от власти тебе подобных. Хочу, чтобы мои демоницы заняли полагающееся им место в Преисподней… а сделать это можно, только избавившись от тех, кто нам мешает.
— Иными словами, ты жаждешь власти, — так же спокойно кивнул Князь.
— Да, — не стала отрицать суккуба и чуть подалась вперед. — И я ее получу.
В этот момент ее лицо утратило привычную привлекательность, сделавшись жестким и даже жестоким. В темных глазах полыхнуло самое настоящее пламя, а на кончиках пальцев возникли и тут же погасли крохотные язычки огня.
Но реакция Герцогини была понятна: суккубы тысячелетиями жили в страхе перед высшими. Нас презирали. Нами помыкали и испокон веков пытались манипулировать. Да, мы преодолели свою слабость. Многого добились. Заняли собственную нишу. И смогли
