Бруданская Избранная снова подняла руку:
– А теперь ваша часть сделки.
– Олем, привези его.
Вместе с Влорой Олем направился вглубь рощи, а затем вернулся один.
– Ну что еще? – забеспокоился Тамас.
– Она не согласна на такой обмен.
– Может быть, она хочет вернуться?
– Да, так она и сказала.
– Никогда не хотел иметь дочку, Олем. Можешь так ей и передать.
– Не заставляйте меня ждать, пороховой маг, – прорычала Избранная.
– Я ведь никуда не делся, правда? Олем, сходи за ним еще раз.
Олем снова ушел. Через несколько минут послышался стук деревянных колес, а затем из-за края рощи показалась повозка, запряженная двумя волами. На ней лежал каменный саркофаг. Повозка остановилась, и Олем спрыгнул на землю.
– Можете забирать, – сказал Тамас.
Бруданский солдат забрался на повозку и открыл саркофаг. Потом снова закрыл и с торжественным видом кивнул.
– Ваш Одаренный прекрасно видит в темноте, – заметил Тамас. – Это очень кстати.
Избранная усмехнулась уголками губ:
– Теперь я должна убить вас.
– А что скажет на это ваш хозяин?
– Уверена, что в глубине души он бы это одобрил.
Тамас подошел к Избранной почти вплотную.
– Попробуй, – прошипел он.
Бруданская Избранная глухо рассмеялась:
– Думаете, я боюсь ваших пороховых магов, засевших там, вдали? Или вашего карманного Избранного, спрятавшегося за деревьями. Один раз я уже сразилась с ним, и он давно уже был бы мертв, если бы не мое великодушие и необходимость спешить. Передайте Борбадору, что он обязан мне жизнью.
– Думаю, ты все-таки боишься. Иначе давно бы сделала то, чем угрожаешь. Прочь отсюда, Избранная шавка! Отвези Кресимира своему хозяину и напомни, что он обещал сдержать слово.
Бруданский солдат взял вожжи. Избранная повернулась кругом и бросила через плечо:
– Он сделает то, что захочет. Даже с этой несчастной страной.
Тамас дождался, когда бруданцы скроются из виду, а затем направился вглубь рощи.
– Не нужно было это делать, сэр, – сказала Влора.
– В своей жизни я сделал много всего ненужного. Но не в этот раз. – Тамас наклонился в седле и поцеловал Влору в лоб. – И я не жалею. Бо, эта Избранная передавала тебе привет.
– Нисколько не сомневался в этом.
– Бо! – повторил Тамас.
– Что?
– Нас ждет драка. Я это чувствую. Если встретишь эту Избранную снова, сотри ее в порошок.
Пальцы Бо невольно сжались в кулаки, он стиснул зубы и переглянулся с Нилой.
– С большим удовольствием.
Под лучами вечернего солнца Адамат сидел на старой городской стене в северной части Адопеста, свесив ноги в тридцатифутовую пропасть.
Он с хрустом надкусил яблоко, и струйка сока сбежала по его подбородку. Инспектор следил за погрузкой бруданской армии на корабли. Упряжки из двадцати волов в каждой уже тянули большие океанские суда против течения Адры в неблизкий путь к системе шлюзов в горах Горелой гряды. Но десантные баржи пока заполнились едва ли наполовину.
– Признаться, я удивлен, – вслух подумал Адамат, – что он все-таки уезжает.
Соу-Смиз молчал, прислонившись к зубцу стены. Кулачный боец был одет в брезентовые мясницкие брюки и белую сорочку с закатанными до локтей рукавами, чтобы скрыть пятна крови. Он достал из кармана трубку и раскурил ее от спички. Воздух заполнил
