Таниэль вдруг нахмурился, сердце его тревожно забилось. Краем глаза он уловил какое-то движение слева от себя и чуть сдвинулся, пытаясь незаметно оглядеться.
– Я просил тебя пойти в бездну, а не замолчать, – проворчал Бо.
– Тихо.
Таниэль сунул руку за пазуху и снял пробку с порохового рожка. Бо заметил его движение, насторожился и проверил свои перчатки.
– В чем дело? – прошептал он.
– Я видел синее пятно. Адроанский мундир, – объяснил Таниэль. – Примерно в тридцати ярдах ниже по ущелью.
– Ты уверен?
Таниэль потянулся вдаль пороховым чутьем.
– Да, уверен.
Он встал и повернулся. Бо сделал то же самое.
С выступа в пятидесяти футах над ними скатился камень. Затем другой – с противоположной стены ущелья. Над краем скалы показалась пехотная фуражка и ствол ружья. Вслед за ним еще один. И еще.
Со всех сторон их окружали солдаты. Таниэль досчитал до двадцати пяти и бросил.
– Вторая половина роты, оставшаяся в каньоне, – решил Таниэль. – Ты их не тронул?
– Я не думал, что их так много, – признался Бо. – Когда я проходил мимо лагеря, там было не больше десяти человек.
Таниэль почувствовал, как его друг прикоснулся к Иному и магия потекла в мир. Поднятый этой мощью ветер пробежался по ногам Таниэля и надул пузырем его мундир. Еще десяток солдат появились из-за поворота ущелья, нацелив на них ружья.
– У солдат есть порох, – сказал Таниэль. – Я подожгу его, как только они подойдут ближе.
– Не нужно, – остановил его Бо.
– Почему?
– Разве ты не узнаешь эмблему?
У каждого из солдат на плече виднелась нашивка с изображением порохового рожка. Точно такие же эмблемы Таниэль видел у своих охранников, когда вышел из комы. Кто-то объяснил ему, что этих парней называют штуцерниками и все они служат в особом стрелковом полку.
– Они целятся вовсе не в тебя, – добавил Бо.
Штуцерники. О них рассказывал и телохранитель фельдмаршала Тамаса.
– Избранный Борбадор, – раздался сверху голос. – Будьте любезны снять свои перчатки.
Пальцы Бо зашевелились. Таниэль ощутил, как сгущается вокруг них магия, как напрягаются мускулы под кожей Избранного. На лице у него появилось упрямое выражение, и он медленно отошел в сторону. Каждое ружье на стенах ущелья качнулось вслед за его движением. Таниэль вспомнил про Узы, которые принуждали Бо убить фельдмаршала Тамаса.
– Бо, не делай этого, – попросил он.
Пальцы Бо вздрагивали от напряженного ожидания. Таниэль не знал, как поступить, он только понимал, что дело кончится ужасным кровопролитием, если Бо пустит в ход магию.
Внезапно Ка-Поэль поднялась, оставив короб с Кресимиром на земле, и, прежде чем Таниэль успел остановить ее, шагнула к Бо.
– Не стой здесь, сестренка.
Ка-Поэль требовательно протянула к нему руку, раскрытой ладонью вверх.
– Бо, отдай ей перчатки, – сказал Таниэль. – Я не позволю им убить тебя.
И он не позволил бы. Он готов был сразиться хоть с сотней соотечественников, если те попытаются напасть на Бо. Если это означало бы смерть, он умер бы, защищая друга. Таниэль строго смотрел на Бо до тех пор, пока Избранный не кивнул, признавая его правоту.
Бо опустил руки, сердито оглядел ущелье, стащил с пальцев перчатки и положил их на ладонь Ка-Поэль. Девушка направилась к солдатам. Один внимательно осмотрел перчатки и резко кивнул, разрешая ей пройти.
Почти сразу она вернулась, и не одна.
Тяжелыми шагами к Таниэлю подошел фельдмаршал Тамас. Казалось, за те несколько месяцев, что они не виделись, он постарел на десять лет. Таниэль и представить себе не мог, что отец может выглядеть таким слабым. Похоже, он пытается скрыть, что ранен. Тяжело ранен.
