совсем не лидер, зато исполнитель – идеальный. Даже ты, ещё по сути новичок зелёный в нашем деле, крутишь ею как хочешь…
– Эй!
– Или я не права?
– Вообще-то Флоя слышит каждое твоё слово, – сквозь зубы процедил я.
Нурс ни капли не изменилась: помню, как она потрепала за щеку лидера немаленькой банды. Правда, потом сама же и убила, но нельзя же так! Мехна – не какой-то там гата, у неё возможностей отплатить за «тёплые» слова куда больше.
– И молчит, как ты можешь убедиться. Потому что я права. Уж не знаю, чем ты смог её зацепить… – В голосе нофо неожиданно проскочила нотка досады: разобраться не смогла? – Но факт остаётся фактом. Я поговорила с Лиссой. Помнишь, мелкая, несколько часов назад твои жалобы на тренировки?
– Это не жалобы… были, – мгновенно надулась Вася и тут же сдулась, похоже что-то припомнив. – И вообще, я не мелкая!
О чём они таком успели поговорить? Ну, Латта, блин…
– Твой папа поставил на уши не только вас, но и вашу напарницу, заставил сделать тренажёр, потом ещё один, создать оболочку для симуляций. Для мехнов это не так сложно, конечно… Знаешь, почему ареал человечества – ещё не большая Коалиция?
– Э-э-э… нет. – Сбитая с толку Вася потеряла настрой к словесным нападкам. – И почему?
– Проблемы с мотивацией: не хватает животного начала. Им это просто не нужно – всё, что необходимо для внутренних целей их Сообщества, они получают с уже освоенных систем. Сращение естественного разума с искусственным интеллектом несёт не только преимущества, но и объединяет некоторые недостатки обеих систем. Единицы среди мехнов пассионарны, на них всё и держится. Остальным нужен внешний стимул. Контракт, например, подходит идеально.
– Ты не права… – медленно протянул я, вспоминая наш последний романтический «обедоужин» и всё, что случилось за этот год: как моя напарница медленно «оттаивала», начала говорить, а не бросаться системными сообщениями по любому поводу, прикрывала наши тренировки на корабле, не давая узнать командованию через видеонаблюдение сначала о том, что инженерно-техническая группа, мягко говоря, не вся технически подготовлена, а потом и о способностях моих детей… В конце концов, это она – сама! – передала мне тот файл с записью последних минут жизни Наты!
– Ну, может, в чём-то я и не права, – внезапно для меня пошла на попятную Латта. – В чём я уверена, так это в том, что, если ты её попросишь не докладывать Кобре и остальным о нашем маленьком трюке, она тебя послушает. Так ведь?
– Нурс!!! – рявкнул я неожиданно в унисон с собственной дочерью.
– Да. – На фоне нашего крика голос Флои должен был потеряться, но продвинутая система голосовой связи в шлемах донесла его до каждого абонента.
– Да почему ты вообще решила, что мы с тобой пойдём?! – обвиняюще вскинулась Вася, но тут до неё наконец дошло, чьё согласие она услышала. – Что?!
– Я не передам данные о том, что шаттл и команда усиления уцелели, если так желает Миш, – спокойно повторила Флоя, заставив Лиссу едва ли не подавиться возмущением.
– Этого может и не понадобиться. – Ответ мехны меня… обрадовал и смутил одновременно. Но больше обрадовал. Более того, где-то в груди я почувствовал навсегда, как мне казалось, забытое тепло. Этот жест – жест доверия! – я оценил и не собирался оставлять без внимания. – Флоя, как я понимаю, ты тоже согласна с оценкой Латты? Если так, то мы можем «соскочить» сейчас, все вместе.
– Папа?! – А вот для деток моё решение оказалось сюрпризом. Разумеется, я не распространялся о подробностях «прогулки» по Йорку. – Но… твои планы…
– Нурс права, я доверяю её оценке ситуации. – Пришлось слегка надавить голосом. – А раз так, то и осуществление нормального увольнения после контракта под большим вопросом. Средства за выполнение основного контракта и миссий уже перечислены, достать их из банковской системы Йорка назад даже у комсостава «Панцирной рыбы» не выйдет. Может, потом придумаем, как мы их вернём… если нам они вообще понадобятся: трофеи, которые можно обменять на средний грузовоз и шаттл сверху, окупят если не всё, то многое. Жалко только, остатки снаряжения и оружия из Таниса – вот их точно вернуть не получится…
– Ха! С чего ты взял, что они ещё на корабле? – вмешалась наёмница.
Я немедленно вспомнил о брошенном дрейфовать в точке рандеву лёгком транспорте. Во Нурс даёт! Кстати, могла бы и промолчать, но специально сказала, выказывая уровень доверия: ведь в этих контейнерах и моя, и детей доля есть.
– Тем более. Раз появилась возможность выбора между риском вероятным и вероятностью риска, я выбираю последнее. Мы
