воды. Мудрец может читать ее, как свиток.
Я совершенно растерялась.
– И что же мне делать?
Оро-Ич не был бы Оро-Ичем, если б не прищурился и не предложил лукаво:
– Попробуй прислушаться ко мне, Трикси. Ты теперь достаточно сильна, чтобы понять.
Гм…
Он что, предлагает взломать его щиты? Чудесно. Однако деваться мне некуда.
Сосредоточиться и раскинуть купол четвертой ступени оказалось совсем просто. Он был каким-то странным, слишком пластичным; не требовалось даже четко оформлять намерение – купол следовал за тенью желания, обращаясь в острые, прочные иглы.
Марево щита вокруг мастера просматривалось ясно, как никогда прежде.
Помня о своем фиаско в первый раз, я подвела иглы к границе и начала медленно погружать. Как и тогда, на экране первого слоя появилась сетка трещин, а потом…
Я едва-едва успела отпрянуть и только поэтому осталась в сознании.
За внешним непримечательным щитом у мастера Оро-Ича скрывался воплощенный хаос – густое и бессистемное сплетение взаимопроникающих потоков. Каждый чем-то похож на то, что создавала Лиора в пещере, но жестче, острее.
Смогу ли я сотворить подобное?
Возможно…
– Ты поняла, – отметил мастер. Взгляд у него был удовлетворенным, томным, сытым, словно я только что не щиты ломала, а расслабляющий массаж ему делала и клубникой кормила из рук.
– Вполне, – откликнулась я, ошарашенная.
Да-а-а, у нас до подобного никто не додумывался, кажется. За дядю Эрнана, конечно, не скажу, у него вообще подход нестандартный, но обычно купол для защиты просто уплотняли до бесконечности. Точнее, кто насколько мог. Мне и в голову не приходило, что можно создать… такое вот.
Надо еще потренироваться. Перед сном и завтра с утра – обязательно. Совершенства, разумеется, не добьюсь, но лишний слой защиты не помешает.
Не успела я додумать эту мысль, как на макушку мне снова легла теплая ладонь. В голове тут же промелькнули образы того, что наверняка случится дальше. Бесцеремонный толчок, полет сквозь камень неизвестно куда, жесткое приземление…
«Шрах, только не опять! Неужели нельзя как-нибудь понежнее?»
Клянусь, с моих губ ни звука не слетело, ни намека на непочтительное желание. Но разве такая мелочь может смутить мастера? Он свистяще рассмеялся и произнес:
– Разумеется, можно, милая Трикси.
Мастер уже ронял меня в пропасть, макал в ледяное озеро, опутывал щупальцами, сбивал с ног, протаскивал сквозь стену… Но вот на руках, как принцессу, еще не носил.
– Ой…
– Ты ведь просила нежнее, – коварно улыбнулся Оро-Ич.
Я замерла, стараясь даже не дышать. Одно щупальце было просунуто у меня под коленями, другое – под шеей. Правой рукой он поддерживал под лопатками, а левой ласково-ласково оглаживал то плечо, то грудь.
Меня не отпускала мысль о черном змеином языке и чешуйчатых конечностях. И, вместо того чтобы сладко томиться и дрожать в объятиях инкуба, я по-дурацки стучала зубами от нервов.
«Хаотическая» прослойка между двумя щитами возникла словно бы сама по себе.
Наверное, со стороны это было страшно смешно.
Из-за глупых переживаний мимо сознания прошел момент, когда Оро-Ич покачнулся и нырнул в желтоватый мох. Толстый слой синеватого камня промелькнул зыбким маревом, мы вильнули влево и оказались посреди очередной слабо освещенной пещеры. Мастер бережно сгрузил меня на пол и ретировался.
Я покачнулась и села там, где стояла.
Надо мной недовольно засопели.
– Трикси, давно хочу тебе сказать, – с обманчивой мягкостью произнес Тейт, наклонившись. – Когда ты вот так трясешься и ожидаешь худшего, жутко хочется тебе это самое худшее устроить. Может, ты думаешь, что со стороны не видно?
