Сергей быстро осмотрелся. Колонна стояла на месте. «Мушкетеры» активно крутили головами, невозмутимый Жека, держа наготове оружие, контролировал небо.
– Очень похоже на «египетскую тьму», – сказал Сергей. – Но только это не «тьма». Такое ощущение, что мы, не сходя с места, перенеслись изо дня в вечер. Никогда с такой ловушкой не встречался. Хорошо хоть, не смертельная.
Капитан добрался до своих часов.
– И вправду уже вечер! Ни хрена себе струна! Хроноклазм какой-то…
– Да, Димон, давно ты в Зону не хаживал. Все удивляешься местным чудесам.
– Да как тут не удивляться!.. Впрочем, Бустер, ты прав. Отвык я маленько.
– Пора бы за два дня и привыкнуть. И, кстати, я тебя уже не раз предупреждал – не пользуйся техникой. Мы думали, там, возле бомбоубежища, произошла расплата за это, а получается, реальная расплата только сейчас явилась. Что-то совсем неведомое мы пробудили. И кажется мне, что надо уносить с улицы ноги. К тому же и ночь скоро. Самое время бивуак обустраивать. Или как там у писателей?.. Короче, в укрытие срочно нужно. Поиски завтра продолжим. Если ночь переживем.
– А далеко еще до укрытия, о котором ты говорил? В районе Десятой линии…
Сергей мотнул головой:
– Не, туда мы вряд ли до темноты доберемся. Еще и «слоновья пята» впереди. Но, если ты забыл, есть подвальчик, где мы с Жекой уже дважды ночевали. Недавно, в компании с Пономаренко твоей и ее напарником. Под домом двадцать пять, возле которого они теперь лежат. Вот туда нам самое время и сматываться!
– Что ж, – Куприянов перекинул «Скорпион» с правого плеча на левое, – двинем на ночевку! Вперед, парни!
До дома двадцать пять добрались без происшествий. Свернули во двор, остановились.
– Вот он, вход в подвал. – Сергей указал рукой на металлический козырек.
Идущий по-прежнему в авангарде Портос направился в нужном направлении. Чуть левее в знакомом состоянии пребывали останки недомерка.
И тут Сергей споткнулся и едва не упал. Трупа Зои на месте не наблюдалось.
– Э-э… – прохрипел за спиной Куприянов. – Что за хрень?
Видимо, он тоже обнаружил перемены в дворовом ландшафте.
– Стоп, парни!
Парни послушно выполнили приказ.
– Куда она девалась, мать вашу за пилотку?!
Во рту у Сергея пересохло. Нет, само по себе исчезновение трупа ничего не означало. Вполне могли сожрать местные обитатели. Но почему тогда остались в прежних положениях четыре других мертвеца? По вкусу не пришлись?.. Во двор заглянул падальщик, предпочитающий только женскую плоть?..
– Ну так где она? – Куприянов в упор смотрел на Сергея, и взгляд его не обещал ничего хорошего. – Парни, будьте наготове! Цели ранее согласованные!
Парочка «мушкетеров» тут же взяла сталкеров на мушку. Как при утреннем посещении двора…
И Сергея опять посетило ощущение дежавю. По спине пробежал холодок. Жека и глазом не моргнул, внимательно наблюдая за небом.
– Это что же получается, Бустер? – Куприянов растерянно крутнул головой. – Где тело Пономаренко?
Ощущение дежавю пора было ломать. Сергей хрипло рассмеялся:
– Ты что, Димон?.. Не заметил, как, пока ты вокруг бомбоубежища круг делал, я быстренько смотался сюда и заныкал Зоины останки?
Куприянов не понял.
– Какое – смотался? Когда смотался? Куда заныкал?
– Да вот в подвале, где ночевать собираемся, и припрятал… Скажи, Жека!
Парень, естественно, и головы не повернул.
Только тут до капитана начало доходить.
– Издеваешься! – Взгляд его сделался неприязненным, а правая рука сжалась в кулак. Впрочем, он тут же обуздал себя. – Ладно, Бустер, уел! Возьми с полки пирожок!.. Но правда, куда она делась-то?
– А я откуда знаю! Ты забыл?.. Зона есть Зона!
– Ну да, помню. Тут всякое может быть! – Куприянов махнул рукой «мушкетерам»: – Отставить цели!
