так рисковала. Вскройся растрата ингредиентов — здравствуй, кабинет ректора. Он, конечно, потенциальный жених, но глаза не закроет. Этим Малице и нравился, только вот наказывал бы не так строго.
Наконец девушка оставила весы в покое и с колотящимся от волнения сердцем зажгла спиртовку. На подготовку — всего пара минут, а после сразу на огонь и помешивать до тех пор, пока получится. Или не получится, тут уж как повезет.
Малица чуть не завизжала от радости, когда смесь на глазах начала менять цвет и консистенцию. Пока она слабо походила на золото, но уже пожелтела и сделалась полужидкой, глянцевой, а не напоминала нечто серое и комкообразное. Девушка продолжала помешивать, надеясь на удачу, и та повернулась к ней лицом, чтобы тут же показать зад. Нет, золото у саламандры получилось, оставалось перелить в форму и дать остыть, только вот дверь лаборатории отворилась, и на пороге возник Глен Шарт. Малица вздрогнула и чудом не опрокинула спиртовку. Мысли хаотично забегали в голове, пытаясь выдать правдоподобную ложь. Кто, скажите, позвал куратора? Вот чего ему не сиделось в теплой компании?
Саламандра побаивалась Шарта. И не только из-за рассказов старшекурсников — кто не пугал младшеньких? — пусть они правдивы лишь частично. Причина лежала на поверхности и крылась в банальном суеверии. Малицу смущали разноцветные глаза куратора стихийников, мнилось, будто они принадлежат опасному существу.
— Так-так, Ирадос! — По губам Шарта скользнула довольная усмешка. Он явно планировал поймать девушку на горячем. — И чем это вы здесь занимаетесь?
— Убираюсь. — Чистая правда, между прочим, пусть проверяет.
Шарт затворил дверь и огляделся. От него не укрылась ни плошка на огне, ни чистый пол, ни колбы в сушилке.
— Зелье со спиртовки снимите, — посоветовал куратор, — а то Академию взорвете. Нам второе чрезвычайное положение не нужно, едва одно пережили.
Действительно, пару дней назад Академия колдовских сил вернулась к прежней жизни, особисты ушли, усиленную охрану сняли. Преподаватели во главе с ректором перенастраивали заклинания, искали уязвимые места. Повышенное внимание уделили защите привратника, чтобы никто не мог запросто проникнуть в сторожку. В помощь призрачным гончим установили маячки. Адепты приуныли: былые вылазки в город, пусть и с риском для жизни, стали невозможны, о любом пересечении границы Академии в ночное время тут же становилось известно дежурному преподавателю. У Кристофа изъяли артефакт и обязали уничтожить чертежи. Демонолог, скрипя зубами, согласился: с ректором не поспоришь.
Малица эффектно, силой взгляда, погасила огонь и, поколебавшись, перелила фальшивое золото в форму. Не пропадать же! Между прочим, это практическая часть зачета, вторая, теоретическая, в начале лета в виде нудных вопросов.
— Вижу, убирались. — Шарт шагнул к столу и заглянул в форму. Даже понюхал. — Похоже на фальшивое золото. Странно, я полагал, вы какой-то эликсир смешиваете. Пошли по стопам Эдера Кносса.
— Я всего лишь занимаюсь, господин куратор. — Малица невинно улыбнулась.
Точно, настучали! Кто же такой глазастый? Девушка ведь найдет и вернет «любезность».
— Без спроса, — расставил точки Шарт.
После случая с Эдером Кноссом духи-охранники незримо следили за аудиториями не только ночью и незамедлительно докладывали о любых странностях. Вот и теперь — сообщили о Малице. Куратор проверил списки наказаний: саламандре не поручали убирать лабораторию. Только вот никакого преступления или шалости, вопреки первоначальным предположениям, она не замышляла.
Малица виновато развела руками.
— Я не успела на практической, а допуск к экзаменам получить очень хочется.
Шарт промолчал и направился в подсобку. Там тоже не нашлось ничего подозрительного, даже обидно стало.
Анализ полученной саламандрой массы показал — фальшивое золото, которым некогда пользовались мошенники. Теперь таким проведешь только недалеких сельских жителей человеческих королевств.
— Хорошо, выношу предупреждение, — смилостивился куратор и, отодвинув стул, сел. — И вы не стойте, — кивнул он адептке. Та нерешительно — неловко как-то! — опустилась на преподавательское место. — Пора познакомиться ближе, раз едете на соревнования. Как понимаете, я сопровождаю команду.
Малица многозначительно кивнула. Она этого не знала.
— Вопросы? — Шарт выжидающе уставился на девушку.
— Какие? — не поняла та.
— О соревнованиях. Или вам все равно? Ректор сказал, вы ничего не знаете. Второй курс… рановато, конечно, — пробормотал себе под нос куратор стихийников. — Сотрут девчонку в порошок!
