умереть и не воскреснуть!
Девушка кашлянула, привлекая внимание, и задала последние вопросы на сегодня:
— Покорнейше извините, но никто из вампиров в вашу гильдию на неделе не обращался? Или не делал ли кто заказ на запрещенное зелье?
О родственниках покойного преподавателя Академии тактично спрашивать не стала: можно ног не унести.
— Мы клиентов не выдаем, — отчеканил глава гильдии и задумчиво почесал подбородок. — А ты любопытная штучка!
— И опасная, — подала голос дроу.
Малица вздрогнула и поняла, телохранительница ее не отпустит. Саламандра представляла опасность для брата, и как бы темная эльфийка к нему ни относилась, она не допустит, чтобы ему причинили вред.
Адептка заторопилась уйти, надеясь, глава гильдии не поддержит инициативу телохранительницы. Но по улицам теперь придется гулять осторожнее — мало ли? Подумав, предложила заплатить за услуги.
— Плати. — Ее ладонь пригвоздила к столу тяжелая мозолистая рука наемника. Того, что без клыков.
Наклонившись к самому уху, так, чтобы не слышали остальные, особенно полукровка, мужчина добавил:
— Сходишь со мной в подсобку, кое-что ценное расскажу. Ребята видели. Ты не бойся, красавица, мы быстро управимся.
Малица судорожно вздохнула. Паника скрутила узлом живот.
— Я предпочитаю довольствоваться малым. — Девушка через силу улыбнулась и достала кошелек: — Сколько?
Наемник назвал сумму, Малица заплатила. Затем, все еще не веря, что ей позволят уйти, встала и попрощалась. Глава гильдии даже не глянул: занимался разборками с охранницей. Тем лучше: быстрее с глаз…
— Я тебя найду, крошка! — скабрезно улыбаясь, пообещал полукровка. — Ты ведь саламандрочка? Ох как я с огненной хочу!
Адептка промолчала, сделала вид, будто не слышала. Пока это всего лишь слова, а вот если ответить, начнутся действия. Нужно как с Эйдом: игнорируешь — не задирает. Во всяком случае, после полевых занятий по демонологии сокурсник поостыл, приударил за другой девушкой.
Едва не срываясь на бег, Малица добралась до двери. Спиной чувствовала, Кристоф идет следом. Еще чуть-чуть, еще немного!
Ночной воздух превратился в изысканный нектар. Саламандра стояла и не могла надышаться. Пощекотала нервы, называется! И пусть Малица — будущий маг, второкурсница, они — матерые убийцы. Кто поручится, что девушка первой до дара дотянется, а не темная эльфийка до кинжала?
— Ты как? — участливо поинтересовался Кристоф и обнял за плечи.
Малица руки не скинула, только тяжко вздохнула.
— Приключения на пятую точку нашла. Зато узнала много важного и ценного. Ректору расскажу.
Мысль о лорде ти Онеше вернула ее в Академию. Сейчас ректор и его вероятный преемник пытаются снять проклятие. Успешно ли? Жаль, лорд ти Онеш не разрешил присутствовать. Стой и гадай, как там он, не стало ли хуже.
Девушка старалась не думать о смерти. Зачем тогда встречаться с членами гильдии убийц, рисковать жизнью, если не веришь, что дорогое тебе существо выживет? Жаль, время тянется медленно и о результате ритуала Малица узнает только утром.
До гостиницы добрались без происшествий. Кристоф бдительно следил, чтобы никакие посторонние личности не возникали на пути. Один раз, правда, пришлось припугнуть пьяницу, но тот быстро ретировался с дороги, поняв, что имеет дело с магом.
— Ты тоже учись, — назидательно сказал демонолог подруге, эффектно стряхивая с пальцев магию — позерство на публику. — Понимаю, второй курс, но ведь что-то умеешь.
— Умею, — кивнула Малица, — только вне тренировок теряюсь. Еще дроу эта, убийцы. До сих пор мерещится, будто они за нами крадутся.
— Нет никого, заверяю, — в доказательство Кристоф пустил очередное заклинание-мотылька. — Ты бы тоже огонек по улицам гулять отправила, — посоветовал он.
И то верно. Вот она, реальная жизнь, не соревнования, не практические, а девушка растеклась квашней. Ведущая!
Огонек живого пламени заплясал на крышах, огибая водосточные трубы. Затем скользнул по стенам и затерялся в темноте сонного города. Девушка терпеливо ждала, пока, сделав круг, он вернется. И вот прыткий комочек вынырнул из темноты и прыгнул в ладони.
— Ты прав, убийц нет, — доложила Малица, — а вот пары неприятных встреч лучше избежать. Давай свернем? И научи меня потом человеческой магии, той, с поисковыми заклинаниями.
